أظهرت دراسة نُشرت في دورية Food Quality and Preference ونقلتها صحيفة 'تليغراف' البريطانية، أن تناول وجبات تحتوي على الفلفل الحار قد يُساعد في تقليل كمية الطعام المستهلكة بنسبة تصل إلى الخُمس، مقارنة بالوجبات الخفيفة العادية.

ووفق الدراسة، فإن التوابل الحارة قد تخدع الجسم وتدفعه إلى تقليل استهلاك الطعام، عبر إحساس 'الحرقة في الفم' الذي يبطئ وتيرة الأكل، ما يؤدي إلى تناول كميات أقل.

وشملت الدراسة نحو 130 مشاركًا قُدّمت لهم أطباق من لحم البقر الحار أو دجاج تيكا الحار بدرجات متفاوتة، وتبيّن أن استهلاكهم انخفض بنسبة 11% مع اللحم الحار، و18% مع الدجاج الأكثر حدة.

وقد استبعدت قائدة الدراسة، الدكتورة بيج كانينغهام من جامعة بنسلفانيا ستيت، تفسيرين محتملين لانخفاض الاستهلاك، هما عدم الاستمتاع بالطعام أو شرب كميات كبيرة من الماء، لتخلص إلى أن التوابل نفسها هي ما يُبطئ الشهية.