سرت دهشة عارمة بين علماء الآثار أواخر ايلول  1999، حين أعلن في الصين عن اكتشاف مذهل تمثل في أقدم آلة موسيقية على الإطلاق. آلة يعود تاريخها إلى حوالي 9000 عام.

أهمية هذا الاكتشاف الاستثنائي أنه أسهم بشكل كبير في زيادة التعريف بالثقافات القديمة وتقاليدها الموسيقية، وأظهر أن فن الأداء الموسيقي والتأليف قد تطور حتى قبل نشأة الكتابة وبروز الحضارات بتجلياتها المعقدة بوقت طويل.

علماء الآثار كانوا بدأوا الحفريات وأعمال التنقيب في موقع 'جياهو' الأثري بمنطقة 'وويانغ' في مقاطعة 'خنان' الصينية في ثمانينيات القرن الماضي.

هذا الموقع الأثري عبارة عن بقايا مستوطنات بشرية يعود تاريخها إلى الفترة بين 7000 إلى 5700 قبل الميلاد.

في هذا المكان حدثت المفاجأة عام 1999، بالعثور على مزمار يشبه 'الناي' و'الفلوت' مصنوع من عظام الطيور.

صُنع هذا المزمار من عظم طائر الكركي، وهو طائر يرمز في الثقافة الصينية القديمة إلى طول العمر والانسجام.

يبلغ طول المزمار حوالي 20 سنتيمترا، ويحتوي على سبعة ثقوب، ما يدل على تمتعه بنظام صوتي متقدم نسبيا. المدهش أن الخبراء أكدوا أن المزمار قادر على إصدار أصوات تتوافق مع السلم الموسيقي الحديث.

هذا 'الناي' لم يكن الوحيد الذي عثر عليه في موقع 'جياهو' الأثري. اكتشفت العديد من الآلات الموسيقية المشابهة خلال أعمال التنقيب، ما يؤكد أنها لم تكن أدوات عرضية، بل أدوات شائعة لعبت دورا هاما في حياة سكان المنطقة القدماء.

المزامير المكتشفة من هذا النوع، كانت مصنوعة بشكل عام من عظام أجنحة طيور كبيرة، وكانت مزودة بثقوب مختلفة للأصابع.

الاكتشافات تضمنت ستة مزامير عظمية كاملة، إضافة إلى شظايا 30 مزمارا على الأقل. تباينت هذه المزامير في الحجم وكانت بمتوسط أبعاد حوالي 20 إلى 1.1 سم، وكان بها ما بين خمسة إلى ثمانية ثقوب للأصابع، ما يسمح لها بإصدار نغمات متعددة.

علاوة على هذه المزامير النادرة والفريدة، عثر علماء الآثار في الموقع على أسس 45 منزلا و370 قبوا، وتسعة أفران فخارية وآلاف القطع الأثرية المتنوعة.

تم تحديد عمر المزامير باستخدام طرق الفحص بالكربون المشع ورنين دوران الإلكترون. تبين بهاتين الطريقتين أن عمر المزامير يتراوح بين 7000 إلى 9000 عام، ما يعني أنها أقدم آلاف موسيقية اكتشفت كاملة وفي حالة جيدة ويمكن العزف بها وإصدار نوتات متعددة.

صنعت نماذج من هذه المزامير الأثرية وقام بالعزف عليها موسيقيون كبار. عزف هؤلاء مقطوعات موسيقية في مهرجان شنغهاي الدولي للموسيقى الربيعية في عام 2016.

توجد قطع أثرية أقدم بكثير مثل 'ديفي بيب فلوت'، وهي عبارة عن عظم فخذ دب عثر عليها في كهف في سلوفينيا، يعود تاريخها ما بين 50000 إلى 60000 عام.

يفترض أن مثل هذه القطع مزامير من صنع إنسان 'نياندرتال'، إلا أن تصنيفها كآلات موسيقية محل جدال بسبب الخلاف حول ما إذا كانت الثقوب بها طبيعية أم بفعل فاعل.

مزامير 'جياهو'، تُعتبر على نطاق واسع أقدم الآلات الموسيقية المكتشفة التي 'لا لبس فيها'، مع أدلة واضحة تماما على الحرفية البشرية والتصميم المتعمد. هذه المزامير تكتسب أهميتها أيضا من أنها قادرة الآن، بعد 9000 عام، على إسماع أصواتها ونغماتها.