تم اكتشاف احتياطي ضخم من خام الذهب عالي الجودة يحتوي على حوالي 1,000 طن مترى (1,100 طن أمريكي) من المعدن النفيس في وسط الصين، وفقا لوسائل الإعلام الحكومية الصينية.

تقدر قيمة هذا الاكتشاف بحوالي 600 مليار يوان أو 83 مليار دولار أمريكي، مما يجعله من المحتمل أن يكون أكبر وأغنى احتياطي للذهب يتم اكتشافه على الإطلاق، متفوقا بذلك على الاحتياطي المعروف في منجم 'ساوث ديب' بجنوب إفريقيا، الذي يُقدر احتياطي الذهب فيه بحوالي 900 طن مترى.

أعلنت هيئة الجيولوجيا في مقاطعة هونان الصينية عن اكتشاف 40 عرقا من الذهب على عمق يصل إلى 2 كيلومتر (1.2 ميل) في مقاطعة بينجيانغ شمال شرق هونان. وقد تبين أن هذه العروق تحتوي على 300 طن مترى من الذهب، فيما تشير النمذجة ثلاثية الأبعاد إلى إمكانية وجود احتياطات إضافية يمكن اكتشافها حتى عمق 3 كيلومترات.

يقول الباحث في الهيئة، تشين رولين،: 'أظهرت العديد من عينات الصخور المستخرجة وجود الذهب بشكل واضح.'

تشير عينات الصخور إلى أن كل طن مترى من الخام قد يحتوي على ما يصل إلى 138 جراما (قرابة 5 أونصات) من الذهب، وهذه تعتبر نسبة استثنائية من حيث الجودة، خاصةً وأن الخام الذي يُستخرج من المناجم تحت الأرض يُعتبر عالي الجودة إذا كان يحتوي على أكثر من 8 جرامات من الذهب.

تسيطر الصين بالفعل على سوق الذهب العالمي، حيث تقدر احتياطياتها بما يزيد عن 2,000 طن في أوائل عام 2024. وتساهم صناعة التعدين الصينية بحوالي 10% من إجمالي الإنتاج العالمي للذهب. وقد ساهم الإعلان عن هذا الاكتشاف في زيادة أسعار الذهب، التي تشهد بالفعل ارتفاعا مستمرا، بسبب الطلب المتزايد على المورد وسط حالة من عدم اليقين العالمي.

لا يزال من غير الواضح كم من احتياطيات الذهب الثمينة قد تبقى لاكتشافها حول العالم. الخبراء منقسمون بشأن ما إذا كنا قد وصلنا إلى 'ذروة الذهب' في عمليات الاكتشاف.

تشير هذه الاكتشافات الأخيرة إلى أننا قد نكون بعيدين عن استنفاد الاحتياطيات القابلة للاستثمار اقتصاديا، كما أن عينات الصخور المأخوذة من محيط موقع هونان تشير إلى أن الاحتياطي قد يمتد أبعد من التوقعات الأولية، مما يجعل الحقل الموجود تحت أراضيه اكتشافا استثنائيا بحق.