وقائد هذه المهمّة الّتي تستغرق خمسة أيّام وتحمل تسمية 'بولاريس دون'، هو الملياردير الأميركيّ جاريد ايزاكمان الّذي سبق أن ذهب إلى الفضاء عام 2021 ضمن مهمّة أخرى لـ'سبايس إكس' هي 'إنسبيريشن 4'...

وصل الاثنين إلى فلوريدا الأعضاء الأربعة في مهمّة تابعة لـ'سبايس إكس' تمثّل مرحلة جديدة من استكشاف الفضاء التجاريّ من خلال أوّل مهمّة سير في الفضاء من تنظيم القطاع الخاصّ، قبل إطلاق رحلتهم في الأسبوع المقبل.

وقائد هذه المهمّة الّتي تستغرق خمسة أيّام وتحمل تسمية 'بولاريس دون'، هو الملياردير الأميركيّ جاريد ايزاكمان الّذي سبق أن ذهب إلى الفضاء عام 2021 ضمن مهمّة أخرى لـ'سبايس إكس' هي 'إنسبيريشن 4'.

وقال الملياردير في مؤتمر صحافيّ الاثنين 'لقد مرّ عامان ونصف عام على إعلاننا عن برنامج بولاريس. كانت مغامرة ابتكار وتدريب مشوّقة'.

ولم يتطرّق إلى المبلغ الّذي استثمره في هذا البرنامج الّذي يتضمّن ثلاث مهمّات في المجمل، ويحظى بتمويل مشترك منه ومن 'سبايس إكس'.

وقد ابتكرت الشركة جيلها الأوّل من البزّات الفضائيّة، وكلّها بيضاء وتحمّل طابعًا استشرافيًّا. وقال رئيس شركة 'سبايس إكس' إيلون ماسك 'ستكون مهمّة ملحميّة!'.

ومن المقرّر أن ينطلق صاروخ 'فالكون 9' الاثنين 26 آب/أغسطس من مركز كينيدي الفضائيّ في فلوريدا، مع فتح نافذة الإطلاق قبل الفجر.

وستضمّ الرحلة موظّفتين من 'سبايس إكس'، الأولى هي سارّة غيليس، المسؤولة عن تدريب روّاد الفضاء في الشركة، وقد تولّت تدريب جاريد ايزاكمان لمهمّة 'إنسبيريشن 4'، والثانية هي أنا مينون الّتي عملت في وكالة الفضاء الأميركيّة ناسا قبل انضمامها إلى 'سبايس إكس'.

وقالت 'لقد أمضيت سنوات وأنا أحاول أن أضع نفسي مكان روّاد الفضاء في الفضاء، وأتطلّع فعلًا إلى تجربة ذلك بنفسي'. والراكب الرابع هو الطيّار سكوت بوتيت، الصديق المقرّب لجاريد ايزاكمان.

وخضع المغامرون الأربعة لتدريبات مكثّفة، شملت نحو ألفي ساعة في جهاز محاكاة، بالإضافة إلى جلسات في جهاز طرد مركزيّ (دوران سريع)، وعمليّات غوص وقفز بالمظلّة، وتسلّق لبركان كوتوباكسي في الإكوادور.

وقال سكوت بوتيت الّذي قاد طائرات مقاتلة لعشرين سنة في القوّات الجوّيّة الأميركيّة 'إنّ هذا التدريب كان من أصعب التدريبات الّتي قمت بها على الإطلاق'.

وللمهمّة ثلاثة أهداف رئيسيّة، بالإضافة إلى نحو أربعين تجربة سيتمّ تنفيذها في الفضاء.

أوّلًا، التوجّه نحو ارتفاع 1400 كيلومتر، وهي أبعد مسافة لطاقم منذ مهمّات أبولو القمريّة. وبما أنّ هذه المهمّات لم تنقل سوى رجال، ستصبح أنا مينون وسارّة غيليس المرأتين اللّتين ذهبتا إلى أبعد مسافة من الأرض.

وللمقارنة، تعمل محطّة الفضاء الدوليّة على ارتفاع نحو 400 كيلومتر، وتبلغ المسافة بين الأرض والقمر 380 ألف كيلومتر.

ومن المقرّر أيضًا إجراء اختبار اتّصال بالليزر بين المركبة الفضائيّة وأقمار 'ستارلينك' التابعة لشركة 'سبايس إكس'. والأهمّ أنّه بمجرّد الوصول إلى مدار أدنى، من المقرّر أن تبثّ عمليّة السير في الفضاء مباشرة خلال اليوم الثالث من المهمّة.

وبما أنّ المركبة وهي كبسولة 'دراغن' ليست مجهّزة بغرفة معادلة الضغط، سيكون الطاقم بأكمله معرضًا لفراغ الفضاء عند فتح بابها. وسيبقى راكبان في داخلها، بينما يتناوب اثنان آخران على الخروج.

وسيقومون بحركات لاختبار البزّات الجديدة، وسيبقون معلّقين بالكبسولة حتّى لو بأقدامهم أحيانًا.

وهذه البزّة مستوحاة من تلك الّتي تستخدمها 'سبايس إكس' في مركباتها. لكنّها ابتكرت لتتحمّل درجات حرارة قصوى فضلًا عن أنّها مجهّزة بكاميرا.

وبعد هذه المهمّة الأولى لـ'بولاريس'، يتمّ التخطيط لمهمّة ثانية مماثلة. ويفترض أن تكون الرحلة التالية أوّل رحلة مأهولة لصاروخ 'سبايس إكس' الضخم 'ستارشيب' الّذي يتمّ تطويره راهنًا.