يقع ما يُعرف باسم 'جليد يوم القيامة' في غرب القارة القطبية الجنوبية، وإذا ذاب بالكامل – ما يعادل نحو 190 ألف كيلومتر مربع من الجليد – فإن مستوى سطح البحر العالمي سيرتفع بحوالي 65 سنتيمتراً.

وأفادت مجلة 'Naked Science' بأن هذا الجليد بدأ يذوب بوتيرة أسرع من التقديرات السابقة، مشيرة إلى أن كل ارتفاع بسنتيمتر واحد في مستوى سطح البحر يهدد حياة نحو ستة ملايين شخص حول العالم.

ولتقليل المخاطر، اقترح العلماء بناء حاجز واقٍ لمنع تدفّق المياه الدافئة إلى النهر الجليدي، بحيث يبلغ ارتفاعه نحو 150 متراً وطوله حوالي 80 كيلومتراً، ويُثبَّت في قاع البحر. من المتوقع أن يستغرق تصميم وتنفيذ هذا الحاجز نحو ثلاث سنوات، مع مشاركة ممثلين عن ثماني جامعات لتطوير التصميم الأمثل والمواد الأنسب، يلي ذلك اختبار نموذج أولي للنظام.

ويأمل الخبراء أن يسهم هذا الحاجز في إبطاء ذوبان 'جليد يوم القيامة' والحد من آثاره، علماً بأن هذا الجليد يساهم بنحو 4٪ من الارتفاع السنوي في مستوى سطح البحر.