أطلقت الخطوط الجوية الصينية الشرقية (China Eastern Airlines) أطول رحلة طيران تجارية في العالم، بتغطية مسافة 12,400 ميل تستغرق ما يصل إلى 29 ساعة.

انطلقت الرحلة يوم الخميس من شنغهاي ووصلت إلى بوينس آيرس، مع توقف قصير لمدة ساعتين في أوكلاند، نيوزيلندا، للتزود بالوقود وتناوب الطاقم. تستغرق رحلة الذهاب أكثر من 25 ساعة، بينما تصل رحلة العودة إلى نحو 29 ساعة، مما جعلها تُعرف رسمياً بأنها 'أطول رحلة طيران في العالم'، وفقاً لصحيفة Metro.

وتتفوق خدمة الصين الشرقية على الرقم القياسي السابق الذي كان بحوزة الخطوط الجوية السنغافورية لمسارها المباشر بين نيويورك وسنغافورة، والذي استغرق 19 ساعة فقط. ويبدو أن سباق أطول الرحلات مستمر، بعد إعلان شركة الطيران الأسترالية كانتاس عن خطط لافتتاح مسار جديد يستغرق 22 ساعة من سيدني إلى لندن في عام 2027.

صعد الركاب على متن طائرة بوينغ 777-300ER العملاقة، ذات 316 مقعداً، والتي ستعمل مرتين أسبوعياً على مدار العام. غادرت الرحلة مطار شنغهاي بودونغ الدولي في الساعة 2:00 صباحاً بالتوقيت المحلي، ووصلت إلى مطار إيزيزا الدولي قبل الموعد المحدد بعشر دقائق، عند الساعة 4:45 مساءً بالتوقيت المحلي.

وأوضحت الخطوط الجوية الصينية الشرقية أن المسار الجديد يوفر خياراً مباشراً للمسافرين الراغبين في زيارة أميركا الجنوبية، خاصة بالنظر إلى حجم الجالية الصينية في الأرجنتين، والتي تضم أكثر من 55,000 شخص، وتشكل واحدة من أسرع الجاليات نمواً في البلاد، وفقاً لبيانات Simply Flying.