غادر ​البابا لاوون الرابع عشر​ روما صباح الخميس في أول رحلة خارج إيطاليا منذ انتخابه في أيار، متوجهًا إلى تركيا في جولة تستمر ثلاثة أيام قبل الانتقال إلى لبنان يوم الأحد. وأقلعت طائرته من مطار فيوميتشينو نحو الساعة الثامنة صباحًا، برفقة وفد بابوي صغير، في خطوة تحظى بمتابعة دولية لكونها أول ظهور خارجي للبابا الجديد، بحسب ما ذكرت وكالة 'رويترز'.

وبحسب رويترز من المتوقع أن يُلقي البابا خطبه في تركيا باللغة الإنجليزية بدل الإيطالية، ما اعتُبر مؤشرًا إلى رغبته في مخاطبة جمهور أوسع وإظهار انفتاح سياسي وروحي في أول جولة خارجية له.

يصل البابا لاوون الرابع عشر إلى لبنان الأحد المقبل، في زيارة تكتسب أهمية خاصة لكون لبنان يضم أكبر كثافة للمسيحيين في الشرق الأوسط، ولأن البلاد تمرّ بمرحلة شديدة الحساسية أمنيًا واقتصاديًا.