اكتشاف طقوس دفن مأساوية لدى الفيلة مشابه للبشر

توصلت دراسة أجراها باحثين من المعهد الهندي للتعليم وأبحاث العلوم لاكتشاف ظاهرة تتمتع بها الفيلة عندما تدفن صغارها النافقة مشابه لطقوس الحداد التي يمارسها البشر. ووفقاً للدراسة قام الباحثون بتحديد خمسة مدافن لصغار الفيلة في شمال منطقة البنغال بالهند في عامي 2022 و2023، وتبين أنّ القطيع يحمل الفيل النافق الصغير من جذعه ورجليه، قبل دفنه في الأرض وأرجله متجهة للأعلى، بينما لاتنقل الفيلة البالغة النافقة من مكانها عند دفنها، نظراً لكونها أثقل وزناً. وكشفت الدراسة أنّ صغار الفيلة دفنت في قنوات الري في مزارع الشاي، على بعد مئات الأمتار من أقرب المستوطنات البشرية، وأكد تشريح الجثث أنّ الفيلة نفقت بسبب فشل أعضاء متعددة. وتفاجأ الفريق عندما لاحظوا 'آثار أقدام واضحة' لما يتراوح بين 15 و20 فيلاً حول كل موقع دفن، 'وفرّ القطيع من الموقع خلال 40 دقيقة من الدفن' وتجنب فيما بعد العودة إلى المنطقة. ويأمل الباحثون أن تشجع النتائج على إجراء المزيد من الأبحاث حول سلوكيات الحداد لدى الحيوانات الأخرى، حيث أظهرت أبحاث سابقة أنّ العديد من الحيوانات تحزن مثل البشر تماماً، كما يعرف أنّ الأفيال الإفريقية تحزن على صغارها النافقة وتزور جثثها بانتظام، حتى بعد أن تبدأ في التحلل.