مساحة كبيرة للأغنام

5 خراف مقابل مواطن الواحد في نيوزيلندا

لا تزال نيوزيلندا واحدة من البلدان القليلة في العالم حيث يفوق عدد الأغنام عدد البشر، رغم انخفاض عددها إلى أقل من 5 أغنام للفرد الواحد لأول مرة في عام 2022.

لطالما كان العدد الهائل للأغنام في نيوزيلندا، مقارنةً بقلّة عدد سكانها، موضوعاً للنقاش، وهذا صحيح: فنيوزيلندا من الدول القليلة في العالم التي لا تزال تضم أغناماً أكثر من عدد سكانها.

لكن البشر يلحقون بالركب، وفقاً لأرقام جديدة صدرت ونشرتها شبكة bbc. ففي نيوزيلندا، يبلغ عدد الأغنام 23.6 مليون رأس، ويبلغ عدد سكانها 5.3 مليون نسمة، أي أن لكل مواطن نيوزيلندي حوالى 4.5 رأس.

انخفض هذا العدد من 22 رأساً من الأغنام للفرد عام 1982، عندما كانت تربية الأغنام للحوم والصوف تُعدّ أكبر مصدر دخل في نيوزيلندا.

أما الآن، فقد دفعت سنوات من انخفاض أسعار الصوف، نتيجةً للتحوّل العالمي نحو الألياف الصناعية، المزارعين إلى تغيير ممارساتهم في استخدام أراضيهم، وفقاً لأكبر جماعة ضغط في هذا القطاع.

مساحة كبيرة للأغنام

من حيث المساحة، فإن نيوزيلندا تعادل تقريباً حجم المملكة المتحدة، لكن عدد سكانها البشري أقل بـ 13 مرة من المملكة المتحدة، وهذا يعني أن هناك مساحة كبيرة للأغنام.

على مدى ما يقرب من 150 عاماً، شكّلت صناعة الأغنام العمود الفقري لاقتصاد نيوزيلندا، وشهدت أعدادها ازدهاراً ملحوظاً، وبلغت ذروتها عام 1982 عندما تجاوز عدد الأغنام 70 مليون رأس، بينما لم يتجاوز عدد السكان 3.2 مليون نسمة.

قبل أن يجذب فيلم 'سيد الخواتم' موجات من السياح إلى البلاد، كانت صور الحقول الخضراء المليئة بالأغنام الهادئة، على خلفية الجبال المغطاة بالثلوج، هي السائدة في تسويق البلاد في الخارج.

لكن على مدار سنوات من انخفاض أسعار الصوف العالمية منذ ذلك الحين - ورغم الارتفاعات الأخيرة - تراجعت أعداد الصوف الوطنية بشكل مطّرد.

والآن، تستحوذ منتجات الألبان على الحصة الأكبر من سوق التصدير النيوزيلندي، الذي تهيمن عليه الزراعة والبستنة.

في عام 2023، أفادت هيئة الإحصاء النيوزيلندية، وهي وكالة حكومية، أن عدد الأغنام في نيوزيلندا انخفض إلى أقل من 5 أغنام للفرد الواحد لأول مرة في عام 2022.

وقد فقد القطيع الوطني مليون رأس من الأغنام، وفقاً لإحصاءات جديدة، والتي سجلت أعداد الماشية اعتباراً من حزيران/ يونيو 2024.