قدّمت شركة أميركية ناشئة نموذجا ثوريا قد يغيّر مستقبل الوقود، بإعلانها عن آلة تنتج البنزين من الهواء مباشرة، بهدف تقليل الاعتماد على الوقود الأحفوري وتخفيف الانبعاثات الكربونية.

ويشغّل البنزين اليوم أكثر من 90% من المركبات حول العالم، ما يجعله عنصرا محوريا في حركة النقل ودعم الاقتصاد العالمي. إلا أن أثره البيئي لا يزال ضخما، إذ يعد أحد أبرز مصادر انبعاثات ثاني أكسيد الكربون وتلوّث الهواء وتسارع تغيّر المناخ.

ورغم تصاعد الجهود العالمية للتحوّل إلى الطاقة النظيفة، فإن محاولات استبدال البنزين غالبا ما تواجه تحديات كبيرة، مثل ارتفاع تكلفة تحديث المركبات وضعف البنية التحتية اللازمة للوقود البديل.

وفي هذا السياق، كشفت شركة 'إيرسيلا' (Aircela)، مقرها نيويورك، عن آلة صغيرة الحجم (بحجم ثلاجة تقريبا) تنتج البنزين مباشرة من الهواء، حيث تجمع بين تقنيتي التقاط الهواء المباشر وإنتاج الوقود، وتعمل بالكامل باستخدام الكهرباء المتجددة.

ويتميز الوقود الناتج بأنه متوافق تماما مع المحركات الحالية، ولا يحتاج إلى أي تعديلات، ما يجعله حلا عمليا وجاهزا للاستخدام الفوري.

وبعكس المحطات المركزية الضخمة لإنتاج الوقود الاصطناعي، تتبنّى 'إيرسيلا' نهجا لامركزيا. فآلة الشركة قادرة على التقاط ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي وتحويله مباشرة إلى بنزين نظيف، خال من الكبريت والإيثانول والمعادن الثقيلة، ما يجعله آمنا ومناسبا لأي محرك بنزين.

وقال الرئيس التنفيذي للشركة، إريك دالغرين: 'لم نطوّر مجرد نموذج أولي، بل أنتجنا آلة عاملة، جاهزة للاستخدام في المنازل والمصانع والمؤسسات التجارية، بأقل قدر من التجهيز'.

ويحظى المشروع بدعم مجموعة من كبار المستثمرين، من بينهم كريس لارسن، مؤسس شركة 'ريبل'، والمستثمر جيف أوبن. كما تلقى دعما استراتيجيا من 'ميرسك غروث'، الذراع الاستثمارية لشركة الشحن الدنماركية العالمية 'إيه. بي. مولر – ميرسك'.

وصرّح مورتن بو كريستيانسن، نائب رئيس الشركة ورئيس قسم تحول الطاقة في ميرسك: 'استثمرنا في 'إيرسيلا' لأننا نؤمن بنهجها المبتكر في إنتاج وقود منخفض الانبعاثات من خلال تقنية التقاط الهواء المباشر'.

وتعتمد تكنولوجيا 'إيرسيلا' على أبحاث رائدة في مجال التقاط الكربون، أبرزها ما قدمه الفيزيائي كلاوس لاكنر، أحد مؤسسي هذا المجال، الذي حضر العرض التجريبي لشرح الأسس العلمية التي قامت عليها هذه الآلة.

وتعتزم 'إيرسيلا' بدء النشر الأولي لأجهزتها بحلول خريف عام 2025، مركّزة على المستخدمين غير المرتبطين بالشبكة، والقطاعات التجارية والصناعية التي تبحث عن بدائل للوقود الأحفوري لا تتطلب تغييرات جذرية.