تزداد التساؤلات حول أسباب استمرار العزوبية لفترات طويلة لدى كثيرين، خصوصًا مع التحولات الاجتماعية والنفسية التي يعيشها جيل الشباب. وفي هذا الإطار، خلصت دراسة حديثة إلى أن فرص الدخول في علاقة عاطفية لا ترتبط بعامل واحد، بل تتأثر بمجموعة عناصر أبرزها المستوى التعليمي، والحالة النفسية، ونمط السكن.

وأجرى باحثون من جامعة زيورخ دراسة واسعة شملت أكثر من 17 ألف مشارك من المملكة المتحدة وألمانيا. بدأ تتبّع المشاركين حين كانوا في سن 16 عامًا دون تجارب عاطفية سابقة، ثم جرى رصد مساراتهم سنويًا حتى سن 29 عامًا، اعتمادًا على استبيانات دورية تناولت سماتهم الشخصية والنفسية وعواملهم الاجتماعية والديموغرافية، بهدف فهم ما يقود إلى الارتباط أو يطيل أمد العزوبية.

وأظهرت النتائج أن أصحاب المستويات التعليمية الأعلى كانوا أكثر ميلًا للبقاء عازبين مدة أطول. كما ارتبطت العزوبية بالعيش مع الوالدين أو السكن منفردين، في حين بدا أن مشاركة السكن مع أصدقاء أو زملاء قد تفتح فرصًا أكبر للتعارف وبناء علاقات. كذلك وجدت الدراسة ارتباطًا بين انخفاض الرضا عن الحياة والسعادة العامة واستمرار العزوبية، مع ميل الرجال إلى البقاء عازبين لفترة أطول مقارنة بالنساء.

وقال مايكل كريمر، أحد الباحثين الرئيسيين، إن النتائج توضح أن عوامل اجتماعية مثل التعليم، إلى جانب سمات نفسية مرتبطة بالحالة المزاجية، تُعد مؤشرات مهمة للتنبؤ بمن يدخل في علاقة ومن يظل عازبًا.

وفي مرحلة لاحقة، فحص الفريق أثر العزوبية الطويلة على الصحة النفسية عبر مقارنة مستويات الرضا عن الحياة والشعور بالوحدة وأعراض الاكتئاب بين من ظلوا عازبين طويلًا ومن دخلوا علاقات خلال سنوات الشباب. وتبيّن أن العزوبية الممتدة ترتبط بانخفاض أكبر في الرضا عن الحياة وارتفاع الشعور بالوحدة، وتزداد هذه المؤشرات وضوحًا في أواخر العشرينات مع بدء ظهور أعراض اكتئاب لدى بعض الحالات. في المقابل، لاحظ الباحثون تحسنًا ملحوظًا في الحالة النفسية فور دخول الأفراد في أول علاقة عاطفية، مع أنماط متقاربة لدى الرجال والنساء.

وأشار كريمر إلى أن البقاء دون علاقة لفترة طويلة في بداية مرحلة البلوغ يرتبط بمخاطر نفسية متوسطة، وأن الفجوة بين من ارتبطوا مبكرًا ومن استمرت عزوبيتهم تتسع كلما طال الوقت. وأضاف أن بدء أول علاقة عاطفية قد يصبح أكثر صعوبة في أواخر العشرينات، خصوصًا إذا تراجعت الصحة النفسية، بما قد يطيل بدوره فترة العزوبية.