بيت لحم- معا- تبذل فرق الإنقاذ مساعي حثيثة للعثور على 20 فتاة فقدن من مخيم صيفي على ضفة نهر، الجمعة، إثر أمطار غزيرة تسببت بفيضان مفاجئ اجتاح جنوب وسط ولاية تكساس موديا بحياة 24 شخصا على الأقل.

وقال لاري ليثيا قائد شرطة مقاطعة كير في مؤتمر صحافي مساء الجمعة 'ما يمكنني تأكيده في هذه اللحظة، لدينا نحو 24 قتيلا'، فيما سعت فرق الإنقاذ لنقل السكان المتضررين في المنطقة الواقعة بشمال غرب سان أنطونيو.

وبعض القتلى هم من الأطفال، حسبما صرح نائب حاكم تكساس دان باتريك.

وقال المسؤول الأمني للمقاطعة (الشريف) 'هناك أطفال ما زالوا في عداد المفقودين' مضيفا أن ما بين 23 و25 شخصا لا يزال مصيرهم مجهولا.

وكان نائب الحاكم باتريك قد صرح في وقت سابق أن 'نحو 23' فتاة كنّ يشاركن في مخيم صيفي في مقاطعة كير المتضررة، لم يتم العثور عليهن.

والفتيات من ضمن مجموعة من نحو 760 طفلا في مخيم ميستيك، وهو مخيم صيفي للبنات على ضفاف نهر غوادالوب الذي ارتفع منسوبه ثمانية أمتار في غضون 45 دقيقة مع تساقط الأمطار بغزارة خلال الليل.

وأضاف 'هذا لا يعني أنهن فقدن، ربما تسلقن الأشجار أو لا يملكن وسيلة اتصال'.

وقال حاكم تكساس غريغ أبوت إنه بصدد إعلان حالة 'الكارثة' لتعزيز الموارد في المقاطعات المتضررة في المنطقة.

وصرح الرئيس الأميركي دونالد ترامب 'الأمر فظيع، هذه الفيضانات... إنها صادمة'. ولدى سؤاله عمّا إذا كانت تكساس ستحصل على مساعدات فدرالية أجاب 'نعم بالتأكيد، سنتولى الأمر. نحن نعمل مع الحاكم'.

وتتواصل عملية الإنقاذ الضخمة في المنطقة بمشاركة نحو 500 عنصر و14 مروحية بحثا عن ناجين.