تنتشر خرافة شائعة تقول إن العلكة (اللبان) تبقى في المعدة لمدة سبع سنوات إذا ابتُلعت، لكن العلم ينفي هذا الادعاء تمامًا.

تتكون العلكة أساسًا من مادة غير قابلة للهضم تمنحها المرونة والقدرة على المضغ لفترة طويلة، إلى جانب محليات ونكهات ومثبتات وملونات. وعلى الرغم من أن الجسم لا يهضم هذه المادة الأساسية، فإن العلكة تمر عبر الجهاز الهضمي وتُطرح مع الفضلات عادة خلال يوم إلى ثلاثة أيام فقط، مثل أي طعام آخر.

وعن خطورة ابتلاع العلكة، عادة لا يشكل ابتلاع قطعة واحدة خطرًا على الصحة، لكن هناك استثناءات:

الأطفال الصغار: قد يؤدي ابتلاع قطعة كبيرة إلى انسداد معوي بسبب صغر حجم أمعائهم.

الكمية الكبيرة: ابتلاع عدة قطع دفعة واحدة قد يسبب انسدادًا، خاصة لدى الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات هضمية.

نصائح السلامة:

لا تُعطَ العلكة للأطفال الصغار.

يُنصح بالتخلص من العلكة عندما تفقد نكهتها لتجنب ابتلاعها عن طريق الخطأ.