قرر المتحف الوطني للفنون الآسيوية في واشنطن إعادة ثلاثة تماثيل أثرية إلى الهند، بعد أن أثبت تحقيق أنها خرجت من البلاد بشكل غير قانوني.

وأشارت خدمة العلاقات العامة للمتحف إلى أن التماثيل التي تعود إلى القرن العاشر والقرن الثاني عشر والقرن السادس عشر، كانت موجودة سابقا في معابد جنوب الهند واستخدمت في المواكب الدينية، واشتراها المتحف من معرض خاص في الولايات المتحدة، وتبين أن المعرض قدم وثائق مزورة عن مصدر هذه التماثيل عند بيعها.

وقال بيان صحفي صادر عن المتحف: 'في عام 2023، وبالتعاون مع الأرشيف الفوتوغرافي للمعهد الفرنسي في بونديشيري، تبيّن لموظفي المتحف أن التماثيل صُوّرت في معابد بولاية تاميل نادو الهندية بين عامي 1956 و1959، وبعد ذلك قامت دائرة الآثار الهندية بدراسة النتائج وأكدت أن التماثيل أخرجت من الهند بطريقة غير شرعية.

وأعلن المتحف أن أحد التماثيل سيظل معروضا في الولايات المتحدة على سبيل الإعارة طويلة الأمد بموافقة الجانب الهندي.

يُعدّ المتحف الوطني للفنون الآسيوية في واشنطن العاصمة جزءا من مؤسسة سميثسونيان، وتضم مجموعته عشرات الآلاف من الأعمال الفنية من الصين واليابان وكوريا وجنوب آسيا وجنوب شرق آسيا والشرق الأوسط.