في مواجهة حبست الأنفاس حتى دقائقها الأخيرة، حجز منتخب إسبانيا مقعده في الدور نصف النهائي لبطولة كأس العالم 2026، بعد تغلبه على نظيره المنتخب البلجيكي بنتيجة 2-1 في المباراة التي أقيمت على ملعب 'صوفي' بكاليفورنيا وسط حضور جماهيري غفير.

بهذا الفوز التاريخي، تضرب إسبانيا موعداً من العيار الثقيل في المربع الذهبي أمام فرنسا يوم الثلاثاء المقبل على استاد دالاس.

دخل الفريقان اللقاء بحذر تكتيكي شديد، لكن الأفضلية مالت تدريجياً لكتيبة المدرب لويس دي لا فوينتي. وفك الماتادور الإسباني شفرة الدفاع البلجيكي بحلول الدقيقة 30 عبر لاعب خط الوسط فابيان رويز، الذي تابع كرة مرتدة من الحارس تيبو كورتوا إثر تسديدة داني أولمو، ليضعها في الشباك معلناً الهدف الأول.

ولم يستسلم الشياطين الحمر، بل انتفضوا هجومياً وقبل نهاية الشوط الأول بأربع دقائق فقط (الدقيقة 41)، نجح المهاجم الشاب تشارلز دي كيتيلير في إدراك التعادل لبلجيكا برأسية قوية سكنت شباك أوناي سيمون بعد عرضية متقنة من تيموثي كاستانيي. هذا الهدف حمل خصوصية كبيرة، كونه الأول الذي يهز شباك إسبانيا في البطولة بعد صمود دام لـ 650 دقيقة متتالية.

شهد الشوط الثاني صراعاً بدنياً كبيراً وضغطاً مستمراً من الجانبين. وتلقت بلجيكا ضربة موجعة في الدقيقة 71 بعد خروج حارسها المخضرم تيبو كورتوا باكياً جراء إصابة قوية في الفخذ، ليحل محله الحارس البديل سين لامنس.

وعندما كانت المباراة تتجه نحو الأوقات الإضافية، ظهر البديل المعجزة ميكيل ميرينو (الذي شارك في الدقيقة 86)؛ حيث استغل سقوط الكرة من يد الحارس البلجيكي بعد تسديدة قوية من باو كوبارسي، لينقض عليها ميرينو ويودعها الشباك في الدقيقة 88، مكرراً سيناريو هدفه القاتل السابق أمام البرتغال ومطلاً بالأفراح الإسبانية نحو نصف النهائي.