بيت لحم- معا- ذكرت صحيفة South China Morning Post أن العلماء في الصين نجحوا باختبار روبوت تجريبي صمم لاستخراخ الكوبالت من الرواسب الموجودة في قاع المحيطات والبحار.

ووفقا للصحيفة فإن الجهاز تم تطويره من قبل خبراء المركز الوطني للبحوث الهندسية لاستخراج المعادن بتشانغشا، بالتعاون مع جامعة سنترال ساوث وجامعة تيانجين الصينيتين، وخلال الاختبارات أظهر الجهاز قدرته على التنقل عبر قاع البحر غير المستوي، وكان قادرا على ضبط موقعه تلقائيا بالاعتماد على أربعة مسارات، كما يمكنه الحركة بسرعة 20 سم في الثانية.

ولم يتم الكشف عن المواصفات التشغيلية الرئيسية للجهاز، بما في ذلك قدرة التحمل، ومدة التشغيل، والطريقة المحددة لاستخراج المعادن، كما لم تُعلن معلومات دقيقة حول موقع إجراء الاختبارات.

وأشارت الصحيفة إلى أن الصين سبق أن طورت نماذج أولية لأجهزة التعدين في أعماق البحار، لكنها اقتصرت في الغالب على الدراسات النظرية والاختبارات المعملية.

وأكدت أن 'هذا الاختبار المهم يثبت أن طموحات الصين تتحقق بسرعة - مما قد يغير سلاسل التوريد العالمية للمعادن المهمة ويعزز المنافسة الجيوسياسية على موارد المحيطات'.

وتأتي هذه التجربة في الوقت الذي تشتد فيه المنافسة على موارد قاع البحار والمحيطات بين مختلف الدول، بما فيها الصين والولايات المتحدة، وفي أبريل الماضي أفادت صحيفة فاينانشال تايمز، نقلا عن مصادر، أن إدارة الرئيس الأمريكي ترامب بصدد صياغة أمر تنفيذي لإنشاء احتياطي من المعادن الموجودة في قاع المحيط الهادئ لمواجهة هيمنة الصين على سلاسل توريد المعادن التي تستخدم في صناعة البطاريات والمعادن النادرة.