أعلن البطريرك الماروني الكاردينال بشارة بطرس الراعي، في مقابلة مع 'وكالة الصحافة الفرنسية'، أن 'البابا لاون الرابع عشر يزور لبنان في أواخر الشهر المقبل في 'زمن السلام'، وسيحمل في زيارته الى لبنان السلام والرجاء'.

وأضاف الراعي: 'أخذ البابا على عاتقه السلام وبرنامجه السلام، ويأتي في ظرف توقفت فيه الحرب في غزة، ونعيش في لبنان وقفًا لإطلاق النار، رغم أن ثمة خروق تحصل، أي أنه يأتينا في زمن السلام'.

وتابع: 'العناية الإلهية مهّدت له هذا الطريق ليصل في أفضل وقت وفي أجمل وقت، وأعتقد أنه سيركّز في هذه الزيارة على السلام، وسيطلب من لبنان أن يواصل طريقه نحو السلام'.

وقال: 'يكفي لبنان حربًا منذ العام 1975 حتى اليوم، يكفيه حربًا وقتلًا ودمارًا وحرب إسرائيل الأخيرة مع 'حزب الله'، وأعتقد  أن زيارة البابا ستذكّر جميع اللبنانيين، مسيحيين ومسلمين، بمسؤوليتهم في الحفاظ على لبنان كقيمة بحدّ ذاته'.

وشدد على أن 'قيمة لبنان في أن تحافظ كل فئة من فئاته على دورها وهويتها، العيش المشترك يعني أن للمسيحي هويته وللمسلم هويته. البابا لا يأتي ليقول اتركوا هويتكم بل عيشوا هويتكم'، موضحا أن 'هذا هو مفهوم لبنان لدى الفاتيكان، هكذا يفهمونه بتعدديته الثقافية والدينية'.

وأشار الراعي إلى إن 'الزيارة تشكّل متنفسًا كبيرًا للمسيحيين في لبنان وكذلك لمسيحيي سوريا والعراق وإيران والأراضي المقدسة'.

يذكر أن البابا لاون الرابع عشر، هو ثالث بابا يزور لبنان بعد يوحنا بولس الثاني في العام 1997، وبنديكتوس السادس عشر في العام 2012، اللذين حظيا باستقبال شعبي.