تحددت المسارات المؤدية إلى المربع الذهبي لبطولة كأس أمم أفريقيا لكرة القدم المقامة حاليا في المغرب.

وتأهل إلى دور الـ16 خمسة منتخبات عربية لا تزال لديها الأمل في اقتناص اللقب الغائب عن منتخبات الوطن العربي في النسختين الماضيتين.

وشهدت النسخ الـ34 الماضية من البطولة القارية، التي انطلقت نسختها الأولى عام 1957، تتويج 5 منتخبات عربية باللقب المرموق، يتزعمها منتخب مصر، البطل التاريخي للمسابقة برصيد سبعة ألقاب، أعوام 1957 و1959 و1986 و1998 و2006 و2008 و2010.

وفي المقابل، أحرزت الجزائر اللقب عامي 1990 و2019، بينما نالت السودان البطولة عام 1970، والمغرب عام 1976، وتونس عام 2004، ليصبح إجمالي ألقاب العرب في أمم أفريقيا 12 لقبا حتى الآن.

ولا تزال المنتخبات العربية الخمسة لديها الأمل في إضافة لقب جديد إلى رصيدها، في ظل تأهلها جميعا إلى دور الـ16 في النسخة الحالية.

وربما تشهد النسخة الحالية أيضا حدثا تاريخيا بتواجد أربعة منتخبات عربية في الدور قبل النهائي، في سابقة لم تحدث بتاريخ المسابقة العريقة.

وتلعب تونس مع مالي في دور الـ16، حيث يلتقي الفائز منهما في دور الثمانية مع الفائز من لقاء السنغال والسودان، يوم 9 كانون الثاني على ملعب طنجة.

أما منتخب مصر، فيلتقي مع منتخب بنين، حيث يلعب الفائز منهما مع الفائز من لقاء كوت ديفوار وبوركينا فاسو، في العاشر من كانون الثاني ، بمدينة أغادير، في دور الثمانية.

ويواجه منتخب المغرب نظيره التنزاني في الدور المقبل، ليواجه الفائز منهما في دور الثمانية الفائز من لقاء جنوب أفريقيا والكاميرون، يوم 9 كانون الثاني على ملعب مولاي عبدالله في الرباط.

أما الفائز من لقاء منتخب الجزائر والكونغو الديمقراطية، فيلعب في دور الثمانية مع الفائز من مباراة نيجيريا وموزمبيق، في العاشر من كانون الثاني بمدينة مراكش.

ويعني ذلك أن الفرصة ستكون مواتية أمام مربع ذهبي عربي خالص، في ظل عدم إمكانية حدوث أي صدامات عربية مبكرة في دور الثمانية، سوى احتمال وقوع مواجهة بين تونس والسودان فقط، وهو أمر لم يحدث من قبل على مدار تاريخ البطولة.