ربطت دراسة حديثة بين اضطراب نوم غامض ومخاطر متزايدة للتدهور المعرفي في مراحل لاحقة من العمر.

وكشفت الدراسة أن اضطراب سلوك النوم الحركي (iRBD)، الذي يتجلى في قيام النائم بأفعال عنيفة مثل الصراخ والركل واللكم أثناء النوم، قد يكون مؤشرا مبكرا على تدهور القدرات المعرفية وزيادة خطر الإصابة بالخرف في المستقبل.

ويصيب اضطراب سلوك النوم الحركي (iRBD) نحو 2% من كبار السن، حيث يفقد المريض الشلل العضلي الطبيعي المصاحب لمرحلة 'النوم الحالم' (REM). وفي هذه المرحلة، والتي تتميز بزيادة نشاط الدماغ وحركة العين السريعة، يبدأ الشخص بتنفيذ أحلامه جسديا، ما قد يؤدي إلى الصراخ أو الضحك أثناء النوم، والحركة العنيفة أو القفز من السرير وإيذاء الشريك في السرير دون قصد.

وشملت الدراسة الحديثة 162 مريضا في كوريا الجنوبية بمتوسط عمر 66 عاما، ورصدت تطور حالاتهم المعرفية على مدى سبع سنوات من خلال تقييم 320 مؤشرا عصبيا ونفسيا.

وكشفت النتائج عن تراجع تدريجي في عدة وظائف إدراكية لدى المشاركين، حيث لوحظ ضعف واضح في سرعة معالجة المعلومات وفي مستويات الانتباه والذاكرة العاملة، بالإضافة إلى تدهور في كل من الذاكرة اللفظية والبصرية. والمثير أن هذا التراجع استمر حتى لدى المرضى الذين لم تتطور حالتهم إلى أمراض عصبية حادة مثل الخرف أو الشلل الرعاش خلال فترة المتابعة.

ولفتت الدراسة أيضا إلى فارق جوهري بين الجنسين، إذ ظهر أن وتيرة التدهور المعرفي لدى النساء المصابات بالاضطراب كانت أبطأ بكثير منها لدى الرجال، ما يشير إلى قدرة أكبر على الصمود في مواجهة التغيرات الدماغية.

وأوصى الباحثون بتطوير آليات رقابة ومتابعة تتناسب مع الخصائص الجنسية للمرضى، داعين إلى مزيد من البحث لفهم الأسس البيولوجية الكامنة وراء هذه الفروقات.