توصّل باحثون في مستشفى ماساتشوستس العام – التابع لـBrigham – إلى تطوير أداة ذكاء اصطناعي جديدة تُدعى FaceAge، قادرة على التنبّؤ بمعدّل بقاء مرضى السرطان على قيد الحياة من خلال صورة للوجه فقط، بدقة تفوق الأطبّاء.

تعتمد FaceAge على تحليل ملامح الوجه لتقدير 'العمر البيولوجي' للشخص، أي مدى تقدّمه في السن من الناحية الصحّية مقارنة بعمره الزمني. وقد كشفت الدراسة أن مرضى السرطان غالباً ما يبدون أكبر بخمس سنوات من أعمارهم الحقيقية، وهو ما يرتبط بانخفاض فرص البقاء.

وبحسب نتائج الدراسة المنشورة في The Lancet Digital Health، فإن الأداة أثبتت فعاليتها بشكل خاص في التنبؤ بالبقاء على المدى القصير لدى المرضى الذين يتلقون علاجاً إشعاعياً تلطيفياً. وقد تفوّقت تنبّؤات FaceAge على تقديرات الأطبّاء حتى عندما توفرت لهم البيانات السريرية.

دُرّب النموذج على قاعدة بيانات تضم نحو 60,000 صورة لأشخاص أصحّاء، واختُبر باستخدام أكثر من 6,000 صورة لمرضى بالسرطان من مركزين طبّيين مختلفين. وأظهرت النتائج علاقة واضحة بين المظهر المتقدّم في السن وانخفاض معدلات البقاء، خصوصاً لدى من تبدو أعمارهم 85 عاماً أو أكثر.

يعزو الباحثون تفوّق الأداة إلى قدرتها على تقديم تقييم موضوعي خالٍ من التحيّزات البشرية، وهو ما يجعلها أداةً واعدة في دعم القرارات العلاجية.

وتتجاوز إمكانيّات هذه التقنية مجال السرطان، إذ يمكن استخدامها لاحقاً للكشف المبكر عن أمراض مزمنة مرتبطة بالتقدّم في السن، مع التزام صارم بالإطار الأخلاقي والتنظيمي.

يمثل هذا الابتكار نقلة نوعية في استخدام الصور كأداة طبّية، ويفتح الباب أمام جيل جديد من المؤشرات الحيوية المستخلصة من ملامح الوجه.