زهران ممداني، الاشتراكي الديمقراطي البالغ من العمر 34 عاماً، والذي استقطب تركيزه على قضايا الطبقة العاملة وجاذبيته الشخصية تحالفاً متنوعاً من المتطوعين والمؤيدين لدعم حملته التي كانت في السابق ضعيفة، فاز في سباق الانتخابات العامة في مدينة نيويورك لمنصب عمدة المدينة.

وُلد ممداني في أوغندا، ونشأ في كيب تاون بجنوب إفريقيا، ثم انتقل إلى مدينة نيويورك في السابعة من عمره، والتحق بمدرسة برونكس الثانوية المرموقة للعلوم، وتخرج بدرجة بكالوريوس في الآداب من كلية بودوين. وهو ابن محمود ممداني، الأستاذ في جامعة كولومبيا، وميرا ناير، المخرجة الهندية التي من بين أعمالها فيلما 'ميسيسيبي ماسالا' و'زفاف مونسون'.

وقبل أن يصبح عضوًا في المجلس التشريعي، كان ممداني مستشارًا إسكانيًا ومغني راب من الدرجة الثالثة، يُطلق على نفسه اسم 'السيد كارداموم'، وكانت مسيرته الموسيقية القصيرة أحيانًا محورًا رئيسيًا في إعلانات منافسيه الهجومية.

ويظهر ممداني في الفيديو الموسيقي لأغنية 'ناني'، وهي أغنية راب يُشيد فيها بجدته وثقافة جنوب آسيا في مدينة نيويورك، عاري الصدر، مرتديًا مئزرًا فقط، وينظر مباشرةً إلى الكاميرا وهو يتمايل جنبًا إلى جنب. نُشرت الصورة في إعلانات حملة مناهضة لممداني للسخرية من مسيرته الموسيقية السابقة وافتقاره إلى الخبرة الحكومية.

وأشار أندرو إبستاين، أحد مساعدي الحملة، إلى أن مسيرة ممداني في موسيقى الراب ساعدته بشكل غير مباشر في حملته.

وقال إبستاين لشبكة CNN إن 'أحد الأصول المذهلة لأي شخص يسعى إلى الترشح لمنصب ما هو الشجاعة في مواجهة الإحراج والقدرة على التغلب على الميل الطبيعي الذي لدى الكثير منا بعدم تقديم أنفسهم للغرباء أو القيام بأشياء بطريقة سخيفة أمامهم'.

لكن ممداني حقق تقدمًا ثابتًا في سباق رئاسة البلدية من خلال إنتاجه لسيلٍ متواصل من مقاطع الفيديو على وسائل التواصل الاجتماعي، بما في ذلك مقابلات مع ناخبين أيدوا ترامب في انتخابات 2024 نظرًا لارتفاع تكلفة المعيشة. أدار حملة رقمية رائدة تحدث فيها بلغات متعددة وتواصل مع مؤيديه برسالة تركز على القدرة على تحمل التكاليف. خلال الحملة، نشر ممداني، الذي يتحدث الأردية كلغة أم، مقاطع فيديو للحملة باللغات البنغالية والإسبانية والعربية.

وتناول أحد أكثر مقاطع الفيديو التي لا تُنسى انتشارًا ما وصفه المرشح بـ'تضخم أسعار الحلال'. شرع ممداني في إجراء مقابلات مع بائعي اللحوم في الشوارع حول التكلفة العالية لإدارة مشروع طعام في الشوارع في مدينة نيويورك. وبينما كان يتناول وجبة من الأرز واللحم الحلال، شرح بالتفصيل كيف أن نظام التصاريح الغامض في المدينة مسؤول جزئيًا عن أسعار ما كان من المفترض أن يكون طعامًا رخيصًا في الشوارع.

وتذكر إبستاين مؤخرًا: 'كانت هذه إحدى أبرد ليالي السنة، قارسة البرودة'. كنا في وسط المدينة قرب حديقة زوكوتي بالقرب من وول ستريت، وسأل زهران الناس في الشارع: 'هل تفضلون دفع 10 دولارات أم 8 دولارات للحلال؟' كان الناس يضغطون للوصول إلى منازلهم، كما تعلمون، كان الرفض يتكرر مرارًا وتكرارًا، لكن ذلك لم يزعجه أبدًا.

وكان ممداني يتقدم على كومو في استطلاعات الرأي العام بحلول الانتخابات التمهيدية في يونيو. وقد تكاتف أصحاب النفوذ التقليديون في المدينة، بما في ذلك قطاعا العقارات والأعمال المهتمان بهوية ممداني الاشتراكية الديمقراطية، لدعم كومو وتبرعوا بملايين الدولارات للجان العمل السياسي المناهضة له. وجادل قادة الأعمال بأن ممداني سيُبعد أثرياء نيويورك ويثني الشركات عن العمل في العاصمة المالية للبلاد.

وفي نهاية المطاف، ساعد ضغطهم ممداني على تصوير حملته على أنها صراع بين الطبقة العاملة والمليارديرات.

مع ذلك، صدم فوزه في الانتخابات التمهيدية الكثير من الأوساط السياسية.

وقال براد لاندر، مراقب المدينة، الذي ترشح ضد ممداني لكنه تحالف معه بموجب نظام التصويت التفضيلي في الانتخابات التمهيدية: 'لا أعتقد أن الخط الفاصل هو بين التقدميين والمعتدلين، بل هو بين المقاتلين والمخادعين'.

وأضاف: 'ما يُظهره زُهران هو أن طرح أفكار جريئة وطموحة للتغيير، والدفاع عنها، والنضال من أجلها، أمرٌ يستحق العناء، وهذا أمرٌ مُبشّرٌ للغاية. صحيح أنه اشتراكي ديمقراطي، لكن كانت لديه رؤية جريئة لمستقبل المدينة، وقد أثارت حماس الناس'. (CNN)