نفت مصادر متابعة لصحيفة 'الاخبار' أن يكون المرجع الشيعي الأعلى ​السيد علي السيستاني​ قد رفض استقبال الرئيس جوزف عون لدى زيارته للعراق مطلع هذا الشهر احتجاجاً على تصريحات سابقة لعون تتعلّق بقوات الحشد الشعبي. وأكّدت أنّ الرئيس عون تحادث هاتفيّاً مع السيد رضا السيستاني، نجل المرجع الأعلى الذي قلّص استقبالاته الرسمية بسبب ظروفه الصحّية، مشيرةً إلى أنّ المحادثة الهاتفية كانت جيّدة جداً، وأكّد فيها السيستاني الوقوف إلى جانب لبنان. ولفتت المصادر إلى أنّ المرجع الشيعي سبق أن اعتذر، للأسباب نفسها، عن عدم استقبال الرئيس الإيراني مسعود بزشكيان الذي زار بغداد في أيلول الماضي والرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون في زيارته للعراق عام 2020.