اعترف مدرب منتخب السعودية الفرنسي هيرفي رينارد بأن مستوى 'الأخضر' ليس في أفضل حال قبل مواجهة العراق غدا السبت في الجولة الثالثة من دور المجموعات في 'خليجي 26' الجارية بالكويت.

ويحتل المنتخب السعودي المركز الثاني بالمجموعة الثانية برصيد ثلاث نقاط ويكفيه التعادل في لقاء الغد ضد العراق للتأهل إلى نصف نهائي 'خليجي 26'.

وقال رينارد في مؤتمر صحفي عشية مواجهة العراق: 'ندرك أننا بعيدون جدا عن الحالة المثالية، لكننا نتطور، وفريقنا قوي، والروح المعنوية عالية، وسنكون مستعدين لمباراة العراق.. إنها مباراة مهمة وصعبة للفريقين وتثير اهتمام الجماهير، لكنها فرصة لنا للتأهل إلى قبل النهائي'.

وأضاف: 'لم نستقر في التشكيلة لإيماننا أن البطولة عبارة عن 5 مباريات.. وعملية المداورة بين اللاعبين مهمة.. لعبنا المباراتين الأولى والثانية بتشكيل مختلف، وليس من السهل ارتداء قميص المنتخب السعودي، ويجب على اللاعبين استشعار مسؤولية ذلك'.

وأردف رينارد: 'أنا متأكد أن الجمهور ليس راضيا عنا تماما.. بدأت هذا التحدي قبل شهرين، وعدت للمنتخب السعودي، لأن الأجواء المحيطة به رائعة، وأيضا الجمهور يقدم كل الدعم'.

وأكمل: 'أحيانا لا تكون كرة القدم مثالية، ولكن عليك أن تعمل.. لم نبدأ البطولة بالصورة المطلوبة، لكننا في طريقنا للعودة لوضعنا الطبيعي'.