قال علماء إن جزءًا غير معروف من الدماغ قد يكون مسؤولًا عن ارتفاع ضغط الدم، وهو منطقة تُعرف باسم 'المنطقة المجاورة للوجه'، عبارة عن حزمة من الأعصاب في جذع الدماغ تتحكم في وظائف لا إرادية كالهضم، والتنفس، ومعدل ضربات القلب.

وتنشط هذه المنطقة عند الضحك أو ممارسة الرياضة أو السعال، ما يحفز الزفير القوي الذي يصدر هذه الأصوات.

لكن الآن، يقول باحثون في نيوزيلندا إنهم اكتشفوا أن تنشيط هذه المنطقة قد يحفز أيضاً أعصاباً تسبب انقباض الأوعية الدموية، ما قد يرفع ضغط الدم، مسبباً حالة ارتفاع ضغط الدم المزمنة.

المنطقة المجاورة للوجه

ووفق 'ديلي ميل'، قام باحثون من جامعة أوكلاند، في المختبر، بتنشيط وتثبيط الأعصاب في هذه المنطقة مع مراقبة ضغط الدم، ووجدوا أن ضغط الدم يرتفع عند تنشيط المنطقة المجاورة للوجه وينخفض عند تثبيطها.

وقال الدكتور جوليان باتون، عالم وظائف الأعضاء في جامعة أوكلاند الذي قاد البحث،: 'اكتشفنا منطقة جديدة في الدماغ تسبب ارتفاع ضغط الدم. نعم، الدماغ هو المسؤول عن ارتفاع ضغط الدم!'.

وتابع: 'اكتشفنا أنه في حالات ارتفاع ضغط الدم، تنشط المنطقة الجانبية المجاورة للوجه، وعندما عطل فريقنا المنطقة، انخفض ضغط الدم إلى مستوياته الطبيعية'.

وأجريت الدراسة على الفئران، وسيحتاج الباحثون إلى إيجاد طريقة لاختبار هذه المنطقة على البشر لتأكيد نتائجهم.

ولم يتضح بعد نسبة حالات ارتفاع ضغط الدم التي قد يكون سببها هذه الآلية.

وتشير أبحاث سابقة إلى أن عوامل نمط الحياة، مثل النظام الغذائي الغني بالملح، والتوتر، والسمنة، واستهلاك الكحول، كلها عوامل رئيسية في ارتفاع ضغط الدم.

إشارات الدماغ

لكن مجموعة متزايدة من الأبحاث تشير إلى أن هذه الحالة قد تكون مرتبطة بالدماغ، الذي يرسل إشارات إلى باقي الجسم لتنظيم معدل ضربات القلب وحجم الأوعية الدموية، وبالتالي ضغط الدم.

وقال الباحثون إن نتائجهم يمكن استخدامها للمساعدة في تطوير علاجات جديدة لارتفاع ضغط الدم تركز على تهدئة الأعصاب في الدماغ التي قد تسبب هذه الحالة.