وُجِّه الاتهام إلى 7 رجال من ولاية كاليفورنيا، في إطار ما وُصفت بأنها «أكبر عملية سطو على مجوهرات في تاريخ الولايات المتحدة»، والتي شملت سرقة مجوهرات وذهب وساعات فاخرة تُقدّر قيمتها بـ100 مليون دولار (75 مليون جنيه إسترليني).

ووفق «بي بي سي»، ظلَّت عملية السرقة هذه لغزاً محيِّراً في كاليفورنيا لنحو 3 سنوات، بعد السطو على شاحنة تابعة لشركة «برينكس»، خلال نقلها مجوهرات، وذلك في موقف ناءٍ، بينما كان أحد السائقين نائماً في داخلها، والآخر يتناول طعامه.

وقال المسؤولون إنّ المشتبه بهم تتبَّعوا الشاحنة بعد مغادرتها معرضاً للمجوهرات قرب سان فرنسيسكو، وكانت تحمل 73 حقيبة. وفي صباح اليوم التالي، سرقوا 24 حقيبة خلال توقّفها في محطة استراحة في ليبيك، كاليفورنيا، وفق وثائق المحكمة.

ولم توضح لائحة الاتهام كيف تمكّن الجناة من دخول الشاحنة.

وفي أثناء الإعلان عن الاتهامات، الثلاثاء، صرَّحت وزارة العدل الأميركية بأنّ أحد المشتبه بهم تولَّى مراقبة معرض للمجوهرات قرب سان فرنسيسكو لأيام عام 2022، ثم نفَّذ عملية السرقة مع شركائه في الساعات الأولى من يوم 11 يوليو (تموز).

وتُظهر نسخة من لائحة الاتهام أنّ المتّهمين راقبوا تحميل الشاحنة بالمجوهرات، ثم تتبّعوها لمسافة تقارب 300 ميل (485 كيلومتراً) من سان ماتيو إلى ليبيك، كاليفورنيا.

وفي أثناء توقّف الشاحنة في ليبيك، يُزعم أنّ الجناة سرقوا 24 حقيبة تحتوي على مجوهرات تُقدّر قيمتها بنحو 100 مليون دولار، وفق وثائق المحكمة.

وأوضح مسؤولون أنّ اللصوص لم يستخدموا أي أسلحة خلال عملية السطو. وجرى اكتشاف عملية السرقة عندما عاد السائق إلى الشاحنة ولاحظ أنّ القفل الخارجي مفقود. وتعتقد السلطات أنه قد قُطِّع بمنشار.

وكانت الشاحنة في طريقها إلى معرض آخر للمجوهرات في باسادينا، كاليفورنيا. واستُعيدت بعض المجوهرات خلال تنفيذ مذكرات تفتيش في 16 يونيو (حزيران)، وفق بيان وزارة العدل.

من جهته، قال جيري كرول، محامٍ يُمثّل بعض تجار المجوهرات أصحاب المسروقات، لـ«بي بي سي»، إنه لا يعرف حجم ما جرى استعادته.

وأضاف: «معظم موكليّ من كبار السنّ، وبعضهم يبلغ 85 عاماً. هذا حادث بالغ الخطورة. وإذا تمكّن أي منهم من استعادة شيء مما فُقد، فسنكون ممتنّين جداً».