أعلن رئيس الوزراء الباكستاني شهباز شريف توسيع نطاق برنامج الدعم الحكومي لأسعار الوقود ليشمل أكثر من 10 ملايين مواطن من ذوي الدخل المحدود، في ظل ارتفاع تكاليف الطاقة وتفاقم الأعباء المعيشية نتيجة التداعيات الاقتصادية للحرب الأميركية الإيرانية.

وكشف شريف، في خطاب متلفز، عن تخصيص 75 مليار روبية، أي نحو 268 مليون دولار، لتقديم تخفيضات على أسعار المحروقات للفئات الأكثر تضرراً، بما يشمل سائقي الدراجات النارية ومشغلي عربات 'الريكشا' ومالكي السيارات الصغيرة.

وتهدف المبادرة إلى مساعدة المستفيدين على شراء البنزين بأسعار قريبة من تلك التي كانت سائدة قبل اندلاع الحرب، علماً أن مصادر رسمية كانت قد أشارت إلى أن عدد المستفيدين تجاوز 9 ملايين شخص.

وفي سياق متصل، توصل صندوق النقد الدولي الخميس إلى اتفاق على مستوى الخبراء مع إسلام آباد، يتيح ضخ تمويل جديد بقيمة نحو 1.2 مليار دولار، بانتظار موافقة المجلس التنفيذي للصندوق. ويشمل الاتفاق مراجعات لبرنامج الإنقاذ المالي الباكستاني البالغ 7 مليارات دولار، إلى جانب تفعيل تسهيل القدرة على الصمود والاستدامة بقيمة 1.4 مليار دولار.

وتأتي هذه الإجراءات بعدما ارتفعت أسعار الوقود في باكستان بأكثر من 50% منذ تصاعد الحرب على إيران في شباط الماضي، ما انعكس على تكاليف النقل والغذاء ومختلف جوانب الحياة اليومية.

ولضمان وصول الدعم إلى مستحقيه، اعتمدت الحكومة آلية إلكترونية يحصل بموجبها المواطنون المؤهلون على رمز عبر رسالة نصية قصيرة (SMS)، يقدمونه في محطات الوقود المشاركة، حيث تتحقق أهليتهم رقمياً ويُمنحون الخصم عند الدفع.