هلال سلمان (جدة)

يحل فريق الاتحاد ضيفًا على الشرطة العراقي في الـ 7 مساء، فيما يستقبل الأهلي نظيره الغرافة القطري في الـ 9:15 مساء، ضمن الجولة الثالثة من منافسات منطقة الغرب في دوري أبطال آسيا للنخبة.

يتصدر الهلال ترتيب أندية منطقة الغرب برصيد 6 نقاط من مباراتين، مقابل 4 نقاط لكل من الأهلي والشارقة والوحدة وشباب الأهلي، و3 للغرافة، ونقطتين لكل من السد وتراكتور، ونقطة لكل من الدحيل والشرطة، في حين لا زال رصيد الاتحاد وناساف خاليًا من النقاط.

وكان الأهلي فاز في الجولة الأولى على ناساف الأوزبكي 4-2 في جدة، ثم تعادل في الجولة الثانية مع الدحيل 2-2 في الدوحة. أما الغرافة فقد خسر في الجولة الأولى أمام الشارقة 3-4 في الشارقة، وفاز في الجولة الثانية على الشرطة 2-0 في الريان.

يسعى الأهلي حامل اللقب للعودة إلى سكة الانتصارات، بعد أن اكتفى بالتعادل مع الدحيل القطري في الجولة الثانية، ما أوقف سلسلة انتصاراته المتتالية عند ثماني مباريات في البطولة القارية.

ورغم تعادله الأخير، فإن الأهلي انضم إلى مواطنه الهلال، ونادي أولسان الكوري في سلسلة عدم الخسارة الأطول حالياً على الصعيد القاري، التي تمتد إلى 20 مباراة، ويأمل الأهلي في الانفراد بهذا الرقم القياسي في مباراة الليلة.

ويمتلك الأهلي أفضلية واضحة في المواجهات المباشرة أمام الغرافة؛ إذ لم يتعرض للخسارة في آخر خمس لقاءات بين الفريقين، حيث فاز في مباراتين وتعادل في ثلاث.

ويُتوقّع أن يواصل الأهلي تسجيل الأهداف بعدما أحرز 6 أهداف حتى الآن، غير أنّ الجهاز الفني بقيادة الألماني ماتياس يايسله يركّز في الوقت ذاته على تحسين الجانب الدفاعي بعد استقبال الفريق 4 أهداف في أول جولتين.

أما الغرافة، فلن يتأثر بلعب المباراة خارج أرضه، خصوصاً بعد فوزه على الشرطة العراقي 2-0 في الجولة الماضية، ومع ذلك، فإن الفريق القطري يسعى أيضاً إلى كسر سلسلة نتائجه السلبية خارج الديار، بعدما خسر آخر ثلاث مباريات له على الصعيد القاري بعيداً عن ملعبه.

يقود الغرافة المدرب البرتغالي بيدرو مارتينز ويعوّل على مهاجمه الإسباني خوسيلو الذي يتصدّر قائمة هدّافي البطولة بثلاثة أهداف، وسيصبح أول لاعب من الغرافة يسجّل في ثلاث مباريات متتالية في بداية موسم قاري منذ عام 2013 على الأقل، إذا نجح في هزّ الشباك مجدداً.

كما يبرز في صفوف الغرافة كل من التونسي فرجاني ساسي والجزائري ياسين براهيمي والآيسلندي غونارسون والغيني ألفارو دجالو والكوري جانغ هيون سو مدافع الهلال السابق، والأوروغوياني فابريسيو دياز والجامايكي هولغات والسنغالي سانو والروماني كومان.

الاتحاد لتصحيح المسار

يسعى الاتحاد لتصحيح مساره في البطولة، وتننظره مواجهة صعبة خارج ملعبه أمام الشرطة العراقي، في ثاني مباراة له تحت قيادة مدربه الجديد البرتغالي سيرجيو كونسيساو الذي تولّى المهمة خلفاً للفرنسي لوران بلان، وقاد الفريق في أول ظهور له يوم الجمعة الماضي حين تعادل 1-1 مع الفيحاء في دوري روشن للمحترفين.

وتتمثل المهمة القارية الأولى لكونسيساو في إعادة الفاعلية الهجومية للفريق، خصوصاً بعد المعاناة الدفاعية في أول مباراتين، حيث اضطرّ الحارس بريدراغ رايكوفيتش للتصدي لعشر تسديدات، وهو ثالث أعلى رقم بعد جولتين من البطولة.

وكان الاتحاد قد خسر في الجولة الأولى أمام الوحدة 1-2 في أبو ظبي، وخسر في الجولة الثانية أمام شباب الأهلي 0-1 في جدة. أما الشرطة فقد تعادل في الجولة الأولى مع السد 1-1 في بغداد، ثم خسر في الجولة الثانية أمام الغرافة 0-2 في الريان.

ويُدرك الاتحاد أنّ التعرض لخسارة ثالثة على التوالي قد تُنهي آماله في المنافسة القارية مبكراً، ما يجعله مطالباً بتقديم ردّ فعل قوي والعودة إلى طريق الانتصارات.

من جانبه، يأمل الشرطة أن يستغل اللعب على أرضه وبين جماهيره لتحقيق نتيجة إيجابية، وتحسين سجله في مواجهات الأندية السعودية؛ حيث فاز مرة واحدة من أصل 9 مواجهات سابقة.

ويعزّز معنويات الفريق العراقي تسجيله للأهداف في آخر ثلاث مباريات خاضها على ملعبه في البطولات القارية، وهو ما يمنحه دفعة إضافية قبل لقاء الاتحاد.

ويقود فريق الشرطة المدرب المصري مؤمن سليمان، ويبرز في صفوفه السوري محمود المواس والكاميروني أتيبا والسنغالي دومينيك ميندي والمدافع الدولي مناف يونس وبسام شاكر وأحمد يحيى وحسين علي.