كشفت أبحاث جديدة أن عقاقير مخصصة لعلاج مرض العين المعروف بالزرق (الغلوكوما) يمكن إعادة توظيفها لمكافحة أورام خبيثة، أبرزها سرطان الثدي والميلانوما وابيضاض الدم النقوي الحاد.

وبحسب ما نشره «موقع روسيا اليوم»، وجد الباحثون في معهد أبحاث السرطان البريطاني أن هذه السرطانات تشترك في نقطة ضعف واحدة، إذ تعتمد جميعها على جزيء يسمى ROCK (أو كيناز ريو) لكي تصبح عدوانية وقادرة على الانتشار في الجسم.

ويعمل هذا الجزيء على شد الهيكل الداخلي للخلايا السرطانية، ما يجعلها تنقبض وتتخذ شكلاً مستديراً، ما يولد قوة تسمح لها بالانضغاط عبر الأنسجة والانتقال إلى أعضاء أخرى. وبما أن عقاقير تثبط هذا الجزيء موجودة بالفعل وتستخدم بأمان لمرضى الغلوكوما، رأى العلماء إمكانية إعادة توظيفها لعلاج السرطان.

وقد حددوا في دراستهم مؤشرات حيوية معينة يمكن من خلالها التنبؤ بالمرضى الذين قد يستجيبون بشكل جيد لهذه العقاقير. وحلل الباحثون معلومات من قاعدة بيانات حساسية العقاقير لتحديد أنواع الخلايا السرطانية الأكثر استجابة لمثبطات ROCK.

ففي سرطان الثدي، وجدوا أن الخلايا المستجيبة تحمل خللاً في جين يدعى E-Cadherin. أما في سرطان الجلد، فكانت الخلايا المستجيبة أكثر استدارة ونشاطاً في مسار إشارات يدعى NFKB. وفي ابيضاض الدم النقوي الحاد، تميزت الخلايا المستجيبة بمجموعة محددة من التغيرات الجينية.

وجرى اختبار هذه النتائج في تجارب مخبرية على عينات أورام ودراسات على الفئران، ما عزز فرضية أن هذه المؤشرات يمكن مستقبلاً، عبر أخذ خزعة من المريض، أن تحدد مدى فعالية مثبطات ROCK في حالته.

وأكدت المؤلفة الرئيسة للدراسة، البروفيسورة فيكتوريا سانز مورينو، أن تحديد هذه النقطة الضعيفة المشتركة يشكل خطوة مهمة في مواجهة السرطانات العدوانية، وخصوصاً بعد انتشارها حيث يصبح علاجها صعباً.

وأعربت عن تفاؤلها بإمكانية تكييف عقار موجود وآمن بالفعل لاستخدامه في هذه الحالات، بدلاً من انتظار تطوير أدوية جديدة من الصفر. من جانبه، قال الدكتور سايمون فنسنت، كبير المسؤولين العلميين في مؤسسة Breast Cancer Now، إن هذا البحث يمهد الطريق لفهم أي مرضى سرطان الثدي وغيرهم قد يستفيدون أكثر من هذه العقاقير المعاد توظيفها، وخاصة أنها تستهدف الخلايا الأكثر عرضة للانتشار ومقاومة العلاج.

أما المؤلف الأول للدراسة، الباحث جاومي بارسيلو، فأشار إلى أن الخطوة التالية ستكون اختبار فعالية هذه المثبطات بالاشتراك مع علاجات أخرى، لتعظيم الفائدة للمرضى.

وأعرب عن أمله أن تنتقل هذه العقاقير قريباً إلى تجارب سريرية لعلاج السرطان، نظراً لأنها مرخصة أصلاً لعلاج الغلوكوما. وخلص الخبراء إلى أن إعادة استخدام الأدوية الموجودة والآمنة يمكن أن يوفر وقتاً ثميناً في الوصول إلى المرضى، مقارنة بتطوير عقاقير جديدة من البداية. ورغم أن الدراسة ما تزال في مراحلها الأولى، فإنها تضع الأساس لما قد يكون نقلة نوعية في علاج بعض أكثر السرطانات فتكاً.