كشفت دراسة حديثة أن النوم لفترات طويلة أو قصيرة قد يكون مؤشرا على تسارع الشيخوخة البيولوجية في الجسم، في وقت يواجه فيه كثير من الأشخاص صعوبات متزايدة في الحصول على نوم صحي.

ورغم أن أضرار الحرمان من النوم معروفة منذ سنوات، فإن الدراسة الجديدة تشير إلى أن الإفراط في النوم قد يكون ضارا أيضا. فقد وجد الباحثون أن الأشخاص الذين ينامون أقل من ست ساعات أو أكثر من ثماني ساعات يوميا تظهر عليهم علامات شيخوخة بيولوجية أسرع مقارنة بغيرهم.

وأظهرت النتائج أن أفضل مدة للنوم تتراوح بين 6.4 و7.8 ساعات ليلا، إذ بدت على أصحابها مؤشرات أقل للشيخوخة.

وقال جونهاو وين، المعد الرئيسي للدراسة، إن النتائج لا تعني أن النوم وحده يتحكم بسرعة الشيخوخة، لكنها تشير إلى أن قلة النوم أو زيادته قد تكونان علامة على تراجع الصحة العامة.

واعتمدت الدراسة، التي أجراها باحثون من مركز إيرفينغ الطبي بجامعة كولومبيا، على بيانات نحو نصف مليون مشارك من بنك البيانات الحيوية البريطاني.

واستخدم الباحثون تقنيات الذكاء الاصطناعي لتحليل ما يعرف بـ'الساعات البيولوجية'، وهي أدوات تقيس العمر الوظيفي للأعضاء والأنسجة، وليس العمر الزمني للإنسان.

ويُقصد بالشيخوخة البيولوجية التراجع التدريجي في كفاءة وظائف الجسم، بما يشمل قدرة الخلايا على إصلاح نفسها، وهو ما يزيد خطر الإصابة بالأمراض والوفاة.

واعتمد الباحثون في قياساتهم على بيانات متنوعة، شملت الصور الطبية والبروتينات ومؤشرات التمثيل الغذائي، لتحليل حالة 17 جهازا عضويا في الجسم عبر 23 ساعة بيولوجية مختلفة.

وتمكّن الفريق من بناء نماذج متعددة لقياس شيخوخة الأعضاء، مثل الكبد، بالاعتماد على مؤشرات حيوية مختلفة، ما أتاح فهما أعمق لتأثير النوم في صحة الجسم.

وأظهرت الدراسة أن قلة النوم ارتبطت بارتفاع معدلات الاكتئاب والقلق، إضافة إلى السمنة وداء السكري من النوع الثاني وارتفاع ضغط الدم وأمراض القلب واضطرابات نظم القلب.

كما ارتبطت قلة النوم أو الإفراط فيه بأمراض الجهاز التنفسي، مثل الربو والانسداد الرئوي المزمن، فضلا عن اضطرابات الجهاز الهضمي، مثل التهاب المعدة وارتجاع المريء.

ويرى الباحثون أن النوم الطويل قد يؤثر في الصحة النفسية من خلال تغيّرات تحدث في الدماغ ونسبة الدهون في الجسم، خاصة لدى كبار السن.

وأكد وين أن أهمية الدراسة تكمن في إظهار العلاقة العميقة بين النوم ووظائف أعضاء الجسم المختلفة، مشيرا إلى أن النوم الجيد عنصر أساسي للحفاظ على التوازن الأيضي وصحة جهاز المناعة.

وينصح خبراء الصحة بالحفاظ على مواعيد نوم منتظمة، وتقليل استخدام الشاشات قبل النوم، وتجنب الكافيين في ساعات المساء لتحسين جودة النوم.

نشرت الدراسة في مجلة Nature.