تشهد أستراليا حاليًا موجة حرّ استثنائية تُعد من الأقوى منذ سنوات، حيث تجاوزت درجات الحرارة في العديد من المناطق حاجز 40 درجة مئوية، ووصلت محليًا إلى نحو 47 درجة. وتتركز أشدّ التأثيرات في مساحات واسعة من المناطق الداخلية للبلاد، إضافة إلى غرب أستراليا، على أن تمتد الموجة اعتبارًا من منتصف الأسبوع إلى الجنوب والجنوب الشرقي.

وفي ولايات نيو ساوث ويلز وفيكتوريا وجنوب أستراليا، من المتوقع تسجيل عدة أيام متتالية من الحرّ الشديد، قد تحمل أرقامًا قياسية جديدة لشهر يناير. وأشارت تقارير الأرصاد إلى أن درجات حرارة مماثلة سُجلت آخر مرة خلال صيف “الأسود” بين عامي 2019 و2020.

وأُعلنت تحذيرات رسمية من الحرّ في أكثر من نصف مساحة القارة، فيما بدأت السلطات بتفعيل خطط طوارئ تشمل تنظيم الحركة، فرض حظر على إشعال النيران، وإصدار تحذيرات صحية للسكان.

وتُعد أخطر التداعيات المحتملة لهذه الموجة هي الارتفاع الكبير في خطر اندلاع حرائق الغابات والأحراج، إذ تسهم التربة الجافة ودرجات الحرارة المرتفعة، إضافة إلى الرياح القوية في بعض المناطق، بخلق ظروف شديدة الخطورة، حيث يمكن لشرارة صغيرة أن تتسبب باندلاع حرائق واسعة خلال وقت قصير.