علاج مبتكر يخفف ألم الركبة.. ما علاقة الأذن بالأمر؟

في خطوة واعدة على طريق تحسين جودة الحياة لملايين المصابين بهشاشة العظام، كشفت دراسة جديدة عن فاعلية تحفيز العصب المبهم داخل الأذن في تخفيف آلام الركبة الناتجة عن هذا المرض المزمن. وبحسب ما نشره موقع New atlas نقلًا عن دورية Osteoarthritis and Cartilage Open، فإن التحفيز الكهربائي غير الجراحي لهذا العصب أثبت أمانه وفعاليته في تجربة أولى من نوعها.

العصب المبهم، أحد الأعمدة الرئيسية للجهاز العصبي اللاودي، يلعب دورًا محوريًا في تنظيم الاستجابات الجسدية المرتبطة بالراحة والهضم، كما يُعد مسارًا حيويًا بين الدماغ وأعضاء الجسم، وله دور مهم في التحكم بإشارات الألم.

الدراسة، التي أجراها باحثون من جامعة تكساس في إل باسو (UTEP)، اختبرت طريقة تحفيز العصب المبهم عبر الجلد (tVNS) باستخدام جهاز يُوضع خلف الأذن ويرسل تيارات كهربائية خفيفة إلى العصب. وقد أظهر هذا التدخل، غير الجراحي والآمن، نتائج مشجعة في تحسين الأعراض دون الحاجة إلى أي تدخل مباشر في منطقة الركبة.

وأشار الدكتور كوساكو أوياجي، الباحث الرئيسي وأستاذ العلاج الفيزيائي وعلوم الحركة، إلى أن المرضى الذين يعانون من هشاشة العظام غالبًا ما يُظهرون خللًا في التوازن بين النشاط العصبي الودي واللاودي، ما يفاقم الشعور بالألم. ويُعتقد أن تحفيز العصب المبهم يمكن أن يُعيد التوازن العصبي ويُخفف من الآلام المزمنة.

ولفت الباحثون إلى أن أكثر من ثلث المشاركين في الدراسة تجاوزوا الحد الأدنى المهم سريريًا في تحسين الألم، دون تسجيل آثار جانبية كبيرة. كما أكدوا أن تحسن الأعراض قد يعود لتحسن وظيفة الجهاز العصبي اللاودي وآليات الألم المركزية، خصوصًا أنه لم تُستخدم أي علاجات موضعية على الركبة نفسها.

وتفتح هذه النتائج الباب أمام دراسات أوسع تشمل عينات متنوعة وجلسات متعددة لتحفيز العصب، ما يُعزز الآمال بتطوير علاج آمن وفعّال لملايين المصابين بهشاشة العظام حول العالم.