أعرب رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو عن حزنه لمقتل جنديين من سلاح الهندسة القتالية في معركة جنوب لبنان، مؤكدًا مشاركته وعائلته وجميع مواطني إسرائيل الحزن مع عائلتيهما.

وقال نتنياهو إنهما يتقدمان بأحر التعازي إلى عائلتي الجنديين راسل ماهر ختار وجندي آخر لم يُكشف عن اسمه بعد، اللذين قُتلا خلال المعارك في جنوب لبنان.

وأشار إلى أن الجندي الراحل ماهر، وهو مقاتل من الطائفة الدرزية، شكّل مثالًا ومصدر إلهام لشباب من مجتمع مجدل شمس الذين ينضمون إلى صفوف الجيش الإسرائيلي، معتبرًا أن هذا التوجه ازداد في السنوات الأخيرة ويعكس ما وصفه بـ'التحالف الأبدي'.

وأضاف نتنياهو أن الجنديين قاتلا بشجاعة لحماية المجتمعات والمواطنين من حزب الله، مؤكدًا الانحناء إجلالًا لشجاعتهما والالتزام بحماية المواطنين.