استقبل رئيس الجمهورية جوزاف عون رئيس مجلس الإدارة المدير العام لشركة طيران الشرق الأوسط محمد الحوت، وبحث معه حركة الملاحة في مطار رفيق الحريري الدولي، وأوضاع الشركة والعاملين فيها، والتطور الذي حققته خلال الأعوام الماضية رغم الظروف الصعبة التي مرّ بها لبنان.

وأطلع الحوت الرئيس عون على موعد بدء وصول الدفعة الأولى من الطائرات الجديدة التي اشترتها الشركة، اعتباراً من تشرين الثاني المقبل، وتضم أربع طائرات من طرازَي إيرباص 321 RLX وإيرباص NEO 330، على أن تصل الدفعة الثانية، التي تضم أربع طائرات أيضاً، قبل النصف الأول من عام 2027.

ولفت الحوت إلى أن طائرات إيرباص NEO 330 المخصصة للرحلات البعيدة ستُشغّل على خط بيروت–نيويورك، الذي تجري التحضيرات حالياً لتشغيله، وفق ما تم الاتفاق عليه خلال زيارة الرئيس عون إلى واشنطن ومحادثاته مع الرئيس الأميركي دونالد ترامب.

كما أطلع الحوت رئيس الجمهورية على التحضيرات لبدء شركة 'Fly Beirut' عملها في حزيران 2027، على أن تقدم رحلات بتعرفة مخفّضة، مشيراً إلى استقدام ثلاث طائرات لتشغيلها ضمن الشركة الجديدة، فيما يجري تجهيز ثلاث طائرات أخرى للغرض نفسه.

وأعرب عون عن تقديره للجهود المبذولة لتطوير شركة طيران الشرق الأوسط والتقدم الذي حققته خلال الأعوام الماضية، منوّهاً بإدارتها والعاملين فيها من طيارين وفنيين وإداريين، الذين جعلوا منها صورة مشرقة للبنان في العالم.