حُسمت أخيرا المسألة القديمة التي حيّرت العلماء لعقود طويلة: أيهما جاء أولاً، البيضة أم الدجاجة؟.

ويعتقد باحثون من جامعة جنيف أن الإجابة تكمن في أن البيض، كجزء من عملية التكاثر الأنثوي، ظهر قبل ظهور الدجاج بوقت طويل، وفقا لصحيفة 'ديلي ميل' البريطانية.

وقام العلماء بتحليل نوع من الكائنات وحيدة الخلية يُدعى 'كروموسفيرا بيركنسكيا'، والذي اكتُشف في رواسب بحرية في هاواي عام 2017، وتبين أن هذا الكائن كان موجودًا على الأرض منذ أكثر من مليار سنة، أي قبل ظهور الحيوانات بكثير.

ووجد الباحثون أن هذا النوع من الكائنات يشكل هياكل متعددة الخلايا تشبه بشكل كبير الأجنة الحيوانية، مما يشير إلى أن البرامج الجينية المسؤولة عن تطور الأجنة كانت موجودة بالفعل قبل ظهور الحياة الحيوانية.

ووفقًا للباحثين، فإن الطبيعة كانت تمتلك الأدوات الجينية اللازمة لـ'صنع البيض' بفترة طويلة قبل أن 'تخترع الدجاج'.

وقالت الباحثة أمية دودين: 'على الرغم من أن C. perkinsii هو كائن وحيد الخلية، إلا أن هذا السلوك يظهر أن عمليات التنسيق والتمايز متعددة الخلايا كانت موجودة بالفعل قبل ظهور أولى الحيوانات على الأرض'.

وأظهرت الدراسات السابقة أن البيض ذو القشرة الصلبة، مثل بيض الدجاج، لم يظهر على الأرجح حتى حوالي 300 مليون سنة مضت.

وأوضحت الباحثة مارين أوليفيتا، المؤلفة الرئيسية للدراسة: 'إنه أمر مذهل أن يسمح لنا كائن اكتُشف مؤخرًا بالعودة في الزمن إلى أكثر من مليار سنة'.

كما أشارت دراسة منفصلة نُشرت في وقت سابق من هذا العام إلى أن قدرة الدجاج على وضع البيض بانتظام كانت من العوامل التي جعلته جذابًا للبشر قبل آلاف السنين، مما أدى إلى ترويضه وتطوره إلى الدجاج الذي نعرفه اليوم.