قرر الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، الثلاثاء، تأجيل بطولة كأس آسيا 2027 لمدة تقارب العام، وذلك بسبب الصراع الدائر في الخليج والمخاوف الأمنية في المملكة العربية السعودية، البلد المضيف للمسابقة القارية.

وأصدر الاتحاد الآسيوي بيانا أوضح فيه أنه اتخذ قرارا بتأجيل انطلاق البطولة، التي كان من المقرر أن تبدأ في 7 كانون الثاني/ يناير المقبل وتستمر حتى 23 كانون الأول/ ديسمبر 2027، وذلك عقب مشاورات مكثفة مع الجهات المنظمة في المملكة العربية السعودية.

وذكر الاتحاد الآسيوي أن اللجنة المنظمة 'وافقت على إعادة جدولة البطولة الأبرز للمنتخبات الوطنية، في ظل الظروف الاستثنائية الراهنة الناتجة عن التطورات في المنطقة، وما ترتب عليها من تعقيدات لوجستية كبيرة واضطرابات في حركة السفر'.

وقال: 'لقد نشأت ظروف استثنائية تؤثر على تنظيم وإقامة البطولة في موعدها المقرر أصلا، مما جعل تأجيلها أمرا ضروريا حفاظا على مصلحة جميع المنتخبات المشاركة، والمسؤولين، والجماهير، وغيرهم من الأطراف المعنية'.

وأكد أنه سيواصل العمل عن كثب مع اللجنة المحلية المنظمة، والاتحادات الوطنية الأعضاء المشاركة(...) وجميع الأطراف المعنية، من أجل تنظيم بطولة استثنائية تليق بمكانة أعرق مسابقات المنتخبات الوطنية للرجال في آسيا، وبما يرتبط بها من تميز تشغيلي، مع الحد من تأثير التأجيل إلى أدنى مستوى ممكن.

ومن المقرر تسليم المواعيد الجديدة من 23 كانون الأول/ ديسمبر 2027 إلى 21 كانون الثاني/ يناير 2028، إلى الاتحاد الدولي لكرة القدم 'فيفا' للحصول على الموافقة عليها.

ويضع هذا القرار حدا لأشهر من التكهنات حول احتمالية تأجيل البطولة، وهي فكرة كانت اللجنة المحلية المنظمة للمسابقة ترفضها حتى وقت قريب.

وفي الأسبوع الماضي، كشف مسؤولون سعوديون عن مواعيد المباريات والجدول النهائي للبطولة في نسختها لعام 2027، في خطوة كانت تهدف إلى طمأنة الاتحادات القارية بأن الترتيبات تسير وفق المخطط لها، رغم الهجمات الدامية التي وقعت مؤخرا في المملكة العربية السعودية التي نفذها الحوثيون.

وكان من المقرر أن تشهد البطولة، التي تستمر لمدة شهر، مشاركة 24 منتخبا، حيث تقام المباريات في ثمانية ملاعب موزعة على ثلاث مدن، وهي الرياض وجدة والخبر.