تستعد الولايات المتحدة لمواجهة واحدة من أقوى العواصف الشتوية هذا الموسم، التي ستجلب مزيجًا من الثلوج والجليد وانخفاض درجات الحرارة إلى مناطق واسعة شرقي جبال روكي. وتشير التوقعات إلى أن العاصفة قد تتسبب في انقطاع الكهرباء وتعطّل حركة السفر لأيام.

وأوضحت الخدمة الوطنية للأرصاد الجوية أن 132 مليون شخص تحت تحذيرات من الثلوج والأمطار الجليدية، بينما 106 ملايين تحت تنبيهات الحرارة المنخفضة. وستبدأ العاصفة يوم 23 يناير وتمتد حتى نهاية الأسبوع، مع توقع تساقط ثلوج قد يصل إلى 24 بوصة في بعض مناطق بنسلفانيا وميريلاند وفرجينيا.

وحذرت السلطات من خطورة الجليد وتأثيره على الطرق والطاقة، خاصة في جنوب البلاد ووادي المسيسيبي وأجزاء من كارولاينا، داعية السكان إلى تجنب السفر والاستعداد لانقطاع الكهرباء.

كما من المتوقع أن تؤثر العاصفة على المطارات الكبرى في تكساس وجورجيا وتينيسي وكارولاينا الشمالية، مع إصدار شركات الطيران تنبيهات وإعفاءات للمسافرين.

ووجهت الجهات المختصة نصائح هامة، منها تجهيز عدة طوارئ، وارتداء طبقات متعددة من الملابس، وحماية الحيوانات الأليفة، بالإضافة إلى متابعة تحذيرات الطقس باستمرار لتجنب مشاكل الصقيع والجليد.