شدّد رئيس الجمهورية العماد جوزاف عون على أن زيارة الأب الأقدس لاون الرابع عشر إلى لبنان «ليست محصورة بكنيسة لبنان، بل تشمل مسيحيي الشرق كافة»، مؤكداً أن أبناء هذه المنطقة «ليسوا أرقاماً بل جذورٌ متجذّرة في أرضها».

موقف عون جاء خلال استقباله وفد مجلس كنائس الشرق الأوسط في قصر بعبدا، حيث دعا إلى تعزيز الدور المسيحي في الشرق «ليكون فاعلاً، مؤثراً، وثابتاً في خدمة قضية الإنسان ومستقبل المنطقة».

في بداية اللقاء، قدّم بطريرك كيليكيا للأرمن الكاثوليك روفائيل بيدروس الحادي والعشرون ميناسيان أعضاء اللجنة التنفيذية للمجلس. ثم عرض الأمين العام البروفسور ميشال عبس نشاطات المجلس ودوره في الحوار، والدفاع عن حقوق الإنسان، وخدمة اللاجئين والنازحين، مؤكداً أن لبنان «موئل الحريات والنموذج الذي تتطلع إليه شعوب المنطقة».

بدورهم، شدّد ممثلو الكنائس الإنجيلية والأرثوذكسية وسائر الكنائس الأعضاء على أهمية الدور الذي يؤديه لبنان في احتضان المجلس، وعلى الرسالة المشتركة القائمة على خدمة الإنسان بلا تمييز، وتعميق التضامن بين كنائس الشرق.

عون ذكّر بأن خطابه في الأمم المتحدة وكلماته خلال استقبال البابا ركزت على حرية الإنسان وكرامته «كحق مقدّس»، مشيراً إلى أن بعض الجهات «شوّهت الدين بتوظيفه سياسياً». وأكد ضرورة البناء على زيارة البابا لتعزيز الاستقرار ودعم حضور المسيحيين في أوطانهم «بعد ما شهده الشرق من نزف بشري».

وشارك في اللقاء عدد كبير من رؤساء الكنائس وممثليها من لبنان وسوريا ومصر والعراق والأردن وقبرص وفلسطين.

لقاءات سياسية وتربوية

وفي السياق، استقبل الرئيس عون النائب مارك ضو. كما التقى النائب هاغوب ترزيان الذي عرض دراسة هندسية لمداخل جديدة إلى الأشرفية لتخفيف الازدحام في الرميل والمناطق المحيطة.

كما بحث عون مع رئيس الجامعة الأميركية في بيروت البروفسور فضلو خوري أوضاع القطاع الجامعي والتحديات التي تواجهه.

تكريم ميشال افرام

وفي إطار تكريمي، منح رئيس الجمهورية وسام الأرز الوطني من رتبة فارس لرئيس مجلس الإدارة والمدير العام لمصلحة الأبحاث العلمية الزراعية الدكتور ميشال افرام، تقديراً لمسيرته في تطوير القطاع الزراعي. وحضر وزير الزراعة الدكتور نزار هاني وعائلة المكرّم، حيث أشاد عون بإسهامات افرام، فيما أكد الأخير التزامه بخدمة القطاع الزراعي ومواصلة عمله مستشاراً للوزير.