أثارت منصات التواصل الاجتماعي، مثل 'تيك توك' و'إنستغرام'، مؤخرًا جدلاً واسعًا حول مزاعم تفيد بأن النساء بحاجة إلى ساعة أو ساعتين إضافيتين من النوم يوميًا مقارنة بالرجال.

وفقًا لخبراء الصحة، فإن الاختلاف في النوم بين الجنسين أكثر تعقيدًا مما قد يبدو، إذ يرتبط بعوامل بيولوجية ونفسية واجتماعية متداخلة، كما أن طريقة قياس النوم تلعب دورًا محوريًا في تفسير هذه الفروقات.

وتعتمد الدراسات عادة على طريقتين رئيسيتين لرصد أنماط النوم: الأولى تتمثل في الاستبيانات الذاتية التي يُطلب فيها من الأشخاص تقدير عدد ساعات نومهم، وهي طريقة غير دقيقة نسبيًا، نظرًا لاعتمادها على الذاكرة والتقدير الشخصي.

أما الطريقة الثانية، فتعتمد على قياسات علمية موضوعية باستخدام أجهزة تتبع النوم أو فحوصات تخطيط الدماغ في المختبر، ما يوفر بيانات دقيقة حول مراحل النوم ونوعيته.

وبحسب بيانات علمية مستخلصة من دراسات واسعة، فإن النساء ينمن في المتوسط نحو 20 دقيقة أكثر من الرجال، ففي دراسة عالمية شملت أكثر من 70 ألف شخص يستخدمون أجهزة تتبع النوم، ظهر فارق ثابت يتراوح بين 23 و29 دقيقة لصالح النساء، خاصة في الفئة العمرية الأربعينية.

كما أظهرت دراسات مخبرية باستخدام تخطيط النوم أن النساء يقضين وقتًا أطول في مرحلة النوم العميق، مقارنة بالرجال الذين تتراجع لديهم جودة النوم تدريجيًا مع التقدم في العمر.

ورغم هذه المؤشرات، يشير الباحثون إلى أن هذا لا يعني أن جميع النساء يحتجن إلى نوم أطول، فاحتياجات النوم تختلف من شخص لآخر، تمامًا كما تختلف الأطوال والأوزان بين الأفراد. فالمتوسط لا يعكس بالضرورة القاعدة الفردية.

ومن المفارقات اللافتة أن النساء، رغم نومهن لفترة أطول ومرورهن بمراحل نوم أكثر عمقًا، أكثر عرضة للإصابة بمشاكل النوم مقارنة بالرجال، حيث تزيد احتمالية تشخيصهن بالأرق بنسبة تصل إلى 40%.

وتظهر الفروقات البيولوجية بشكل أوضح خلال مراحل حياتية مختلفة، إذ تبدأ الفجوات في أنماط النوم بالظهور منذ سن البلوغ، وتزداد خلال فترات مثل الحمل، وما بعد الولادة، وفترة ما قبل انقطاع الطمث.