أعلنت شركة أميركية ناشئة أنها تمكنت من حفظ بنية الدماغ بعد الموت من دون ضرر يُذكر.

وأُجريت التجربة على دماغ خنزير، نظرا لتشابه جهازه العصبي إلى حد كبير مع الجهاز العصبي البشري.وبعد مرور 10 دقائق من موت الحيوان، قام العلماء بغسل الأوعية الدموية وحقن الألدهيدات التي تعمل على تثبيت البروتينات، ثم استبدلوا الماء داخل الخلايا بمواد واقية من التجميد (cryoprotectants). بعد ذلك، تم تبريد الدماغ إلى درجة حرارة 32 درجة مئوية تحت الصفر. ولو بدأت العملية بعد 14 دقيقة فقط، لكانت الأنسجة قد بدأت بالفعل في التحلل.

تقوم الفكرة الأساسية على ما يُعرف بظاهرة الكونيكتوم (Connectome)، وهي خريطة لجميع الوصلات بين الخلايا العصبية، والتي يُعتقد أنها تحمل جزءا من المعلومات المرتبطة بشخصية الإنسان.وإذا صحت هذه الفرضية، فإن الحفاظ على الكونيكتوم قد يساعد في حفظ المعلومات التي تشكل هوية الإنسان. ولهذا يسعى الباحثون إلى تسجيل مواقع الخلايا العصبية ووصلاتها بأعلى درجة ممكنة من الدقة. لكن بين حفظ البنية العصبية وإمكانية استعادة الشخصية فجوة علمية كبيرة. ولتوضيح ذلك، يكفي أن رسم خريطة تفصيلية لمنطقة صغيرة من دماغ فأر استغرق نحو 7 سنوات، بينما الدماغ البشري أكبر بحوالى ألف مرة.

حتى اليوم، لا توجد تقنية قادرة على إعادة دماغ مجمّد إلى الحياة أو استخراج ذكرياته.وتسعى الشركة إلى تقديم هذا الإجراء لمرضى الحالات الميؤوس من شفائها في ولاية أوريغون، حيث يُسمح بالمساعدة الطبية على إنهاء الحياة. إلا أن العديد من الخبراء، مثل عالم الأحياء جواو بيدرو دي ماغالهايش من جامعة برمنغهام، يشككون في ذلك، معتبرين أن هذه التقنية أقرب إلى وسيلة لحفظ الأنسجة لأغراض بحثية مستقبلية، وليست طريقا إلى الخلود.