أعلن مجلس إدارة الاتحاد السعودي لكرة القدم عن إطلاق دوري النخبة تحت 21 عامًا بدءًا من الموسم الرياضي 2025-2026.

ويأتي هذا القرار بعد تقييم تجربة الدوري الرديف، الذي أقيم على مدى موسمين وساهم في زيادة دقائق اللعب للاعبين الشباب.

وسيشارك في دوري النخبة 24 فريقًا مقسمين إلى مرحلتين: مرحلة المجموعات بنظام الذهاب والإياب، تليها الأدوار النهائية بنظام خروج المغلوب.

وسيلعب كل فريق 20 مباراة موزعة بالتساوي بين 10 مباريات على أرضه و10 خارج أرضه، وتتأهل الفرق الأربعة المتصدرة مباشرة إلى الدور ربع النهائي، بينما تخوض الفرق من الخامس إلى الثاني عشر مباريات الملحق لتحديد المتأهلين المتبقين.

وسيتم إطلاق دوري المناطق تحت 21 عامًا بمشاركة عدد غير محدد من الأندية، مقسمة حسب المناطق الجغرافية، وتتأهل الأندية الثلاثة الأولى من دوري المناطق إلى دوري النخبة، بالإضافة إلى النادي المصنف الأول وفقًا لبرنامج دعم الفئات السنية.

وحددت إدارة المسابقات عدد اللاعبين المشاركين لكل فريق بـ20 لاعبًا، ففي الموسم الأول 2025-2026، سيُسمح بمشاركة 4 لاعبين من مواليد 2004، و8 لاعبين من مواليد 2005 و2006، وفي الموسم التالي 2026-2027، سيضم كل فريق 7 لاعبين من مواليد 2005، و5 لاعبين من مواليد 2006، و8 لاعبين من مواليد 2007.

ويهدف دوري النخبة إلى تطوير اللاعبين المحليين وزيادة فرص اكتشاف المواهب، بما يدعم استراتيجية الاتحاد السعودي لكرة القدم التي تم إطلاقها عام 2021. وتسعى هذه الخطوة إلى تعزيز التنافسية ورفع جودة المسابقات، بما يتوافق مع تطلعات كرة القدم السعودية.