ادعى كول ألين، المتهم بإطلاق النار في عشاء مراسلي البيت الأبيض، أنه جزء من تجمع تقدمي يعرف باسم 'المستيقظين' (The Wide Awakes).

وحسب صحيفة 'نيويورك بوست'، فهي مجموعة غير منظمة بشكل وثيق تعود جذورها إلى ناشطي إلغاء العبودية في الحرب الأهلية وتتبنى اللاعنف.

تطلق المجموعة على نفسها اسم 'ريمكس' (نسخة حديثة) للمنظمة التي تشكلت خلال الانتخابات الرئاسية لعام 1860 وكانت تتألف من مؤيدي الرئيس أبراهام لينكولن المناهضين للعبودية.

وقد عُرف الأعضاء الأصليون بارتداء أزياء تنكرية وتقديم عروض دعم صاخبة للرئيس الجمهوري، شملت مشاهد استعراضية في أنحاء نيويورك ومدن شمالية أخرى خلال الفترة التي سبقت الانتخابات التاريخية قبيل الحرب بين الولايات.

ولا يوجد لـ 'المستيقظين' اليوم أي صلة حقيقية بمن يحملون اسمهم، بل تأسست المجموعة في عام 2020 من قبل بعض الفنانين الذين أرادوا استخدام تكتيكات مماثلة للترويج لمعتقداتهم. وتشمل تلك التكتيكات صنع أزياء ملونة يرتديها الأعضاء في المسيرات والفعاليات النشطة في المدينة.

لكن المجموعة نمت منذ ذلك الحين، وهي الآن عبارة عن تجمع غير منظم لأشخاص ذوي تفكير متماثل يواصلون إضفاء طابع من الأناقة وروح المرح على الأحداث السياسية.

وجاء في موقع 'المستيقظين' الإلكتروني: 'نحن غير محدودين، مزعزعون (للقوالب النمطية)، ومستنيرون، وذوو رؤية، ومسؤولون. نريد التعقيد الجذري للتنوع. نعتقد أن التحرر الإبداعي هو لعبة ويمكننا جميعاً اللعب الآن وإلى الأبد'.

ويضيف الموقع: 'يمكننا تحرير أنفسنا بدون عنف. لسنا بحاجة لمن يخبرنا بما نؤمن به أو كيف ننخرط، نحن فقط بحاجة إلى الإلهام للتشكيك فيما هو موجود. إن توسيع المنظور يثمر عالماً أكثر أماناً'.

ويبدو أن بإمكان أي شخص الانضمام، حيث تدعو المجموعة الجميع لإقامة فعالياتهم الخاصة أو ابتكار فنون باسمها.

ومن بين طرق المشاركة المقترحة المدرجة على موقع المجموعة: 'استدعاء منسقي الأغاني (DJs) المحليين، والموسيقيين، والمتحدثين، والمنظمين، والفنانين للتخطيط لتجمع مجتمعي مبهج'. ولم يعد من الواضح ما إذا كانت المجموعة ستمتلك أي تنظيم مركزي بعد الآن.

كما لا يزال من غير الواضح بالضبط كيف كان ألين مرتبطا بالمجموعة، إذ كشف المسؤولون فقط أنه كان يعتبر نفسه عضوا فيها.

وقد شارك المشتبه به في إطلاق النار في مسيرات 'لا ملوك' (No Kings) المناهضة للرئيس دونالد ترامب على مستوى البلاد في مارس، رغم أن من غير المعروف ما إذا كان قد فعل ما فعله في صلة بمجموعة 'المستيقظين'.

وقالت شقيقة ألين للمحققين أيضا إنه كان يتبنى بشكل متكرر أفكارا سياسية راديكالية ويتحدث عن رغبته في فعل 'شيء ما' لإصلاح العالم.

كما كان مستخدماً نَهما لمنصة 'بلو سكاي' (Blue Sky) — وهي نسخة ليبرالية من منصة 'إكس'، حيث نشر أكثر من 1000 منشور، كان الكثير منها يهاجم الرئيس ترامب والجمهوريين.

وقيل أيضا إن ألين أرسل بيانا (مانيفستو) مطولا مناهضا لترامب إلى عائلته قبل نحو 10 دقائق من محاولته اقتحام عشاء مراسلي البيت الأبيض وهو يحمل سلاحاً في واشنطن العاصمة ليلة السبت.

وقد تم طرحه أرضا قبل أن يتمكن من دخول قاعة الاحتفالات، حيث كان ترامب والعديد من كبار مسؤولي الإدارة يتناولون الطعام. وأدت موجة من إطلاق النار في الممرات بالخارج إلى إخلاء سريع لمكان الحدث.