أعلن باحثون في كرواتيا عن اكتشاف ما يُعتقد أنه أكبر كنز ذهبي يُعثر عليه في البحر الأبيض المتوسط، داخل حطام سفينة بيزنطية غارقة قبالة جزيرة ملييت (Mljet) في جنوب البلاد.

ويضم الاكتشاف مجموعة ثمينة من الحلي الذهبية والعملات المعدنية التي يعود تاريخها إلى القرن السابع أو الثامن الميلادي، فيما أظهرت الدراسات أن العملات تعود إلى سلالة هرقل (Heraclian Dynasty) التي حكمت الإمبراطورية البيزنطية بين عامي 610 و711 ميلادية.

وبحسب المعهد الكرواتي للترميم، فإن طبيعة القطع المكتشفة تشير إلى أن السفينة لم تكن سفينة تجارية عادية، بل كانت تقل ركاباً من طبقة رفيعة أو شخصيات ذات مكانة مرموقة، نظراً للقيمة الكبيرة للمجوهرات والمقتنيات التي كانت على متنها.

ويواصل علماء الآثار والغواصون أعمال التنقيب في الموقع، وسط توقعات بالكشف عن مزيد من القطع الأثرية التي قد تسلط الضوء على حركة الملاحة والتجارة في البحر المتوسط خلال العصر البيزنطي