ذكرت صحيفة 'نيويورك تايمز'، نقلاً عن مصادر بريطانية، اليوم السبت، أن وزير الخارجية الإسرائيلي جدعون ساعر أبلغ نظيره البريطاني إد ميليباند خلال اتصال هاتفي بأن إسرائيل لن تمضي في طرح مناقصات البناء في منطقة E، الواقعة بين القدس ومستوطنة معاليه أدوميم، قبل الانتخابات الإسرائيلية المقررة في 27 أكتوبر/تشرين الأول.

وبحسب التقرير، جرت المحادثة قبل نحو أربعة أسابيع من إعلان بريطانيا إجراءات عقابية مرتبطة بالمستوطنات الإسرائيلية في الضفة الغربية.

ونقلت الصحيفة عن ثلاثة مصادر قولها إن ساعر «لمّح بوضوح» خلال الاتصال إلى عدم طرح مناقصات للبناء في منطقة E1 قبل موعد الانتخابات.

وتكتسب منطقة E1 أهمية جغرافية وسياسية بسبب موقعها شرق القدس، إذ ترى دول أوروبية أن إقامة مستوطنات فيها من شأنها التأثير على التواصل الجغرافي بين أجزاء من الضفة الغربية، ولا سيما بين منطقة رام الله وشمال الضفة من جهة، ومنطقة بيت لحم والخليل جنوباً من جهة أخرى، إضافة إلى تعميق الفصل بين الضفة الغربية والقدس المحتلة.

إلا أن إسرائيل نفت وجود التزام بوقف البناء في المنطقة، ووفقاً لتصريحات سابقة لوزير الخارجية الإسرائيلي، فإن قرار تطوير E1 اتُّخذ في عام 2025، فيما استمرت إجراءات طرح المناقصات على مدى عدة أشهر.

وبعد نحو أسبوع من الاتصال الذي تحدثت عنه 'نيويورك تايمز'، أعلنت إسرائيل طرح مناقصة لبناء نحو 1,200 وحدة استيطانية في منطقة E1، في خطوة أثارت انتقادات أوروبية واسعة.

وكان وزير الخارجية البريطاني إد ميليباند قد وصف المشروع بأنه 'غير مقبول ومدمر'، وقال 'إن البناء في المنطقة قد يضر بإمكانية قيام دولة فلسطينية متصلة جغرافيا'.

كما أعلنت بريطانيا أنها تدرس إجراءات إضافية تتعلق بالمستوطنات، فيما بحثت فرنسا وألمانيا وإيطاليا وبريطانيا موقفاً مشتركاً من المشروع.

وتغطي منطقة E1 نحو 12 كيلومتراً مربعاً شرق القدس، وتُعد من أكثر المناطق حساسية في ملف الاستيطان بسبب موقعها بين القدس ومعاليه أدوميم.