وتصاعد التوتر قبل المباراة المقررة ضمن دوري الأمم الأوروبية، بعدما انتهى المؤتمر الصحفي لمدرب المنتخب الأيرلندي هيمير هالغريمسون، السبت، بشكل مفاجئ، عقب سؤال من صحفي إسرائيلي بشأن اتهامات للاعبي أيرلندا بوصف لاعبي المنتخب المنافس بـ'القرود' خلال المباراة التي جمعت الفريقين في المجر الأسبوع الماضي.

ويواصل الاتحاد الأيرلندي لكرة القدم التحقيق في مزاعم تعرض لاعبيه آدم إيداه وجيمس أبانكواه لإساءات عنصرية خلال المباراة الأولى، كما سبق أن أعلن مراجعة تسجيلات مصورة للتحقق من هتافات عنصرية استهدفت إيداه من جانب بعض المشجعين الإسرائيليين.

وكان المنتخب الأيرلندي قد حسم المواجهة الأولى بثلاثة أهداف دون مقابل، في المباراة التي أقيمت بمدينة دبرتسن المجرية في 27 سبتمبر/أيلول الماضي، في لقاء اتخذت خلاله أيرلندا مواقف احتجاجية على خلفية الحرب على قطاع غزة، إذ ارتدى لاعبوها شارات سوداء وامتنعوا عن المصافحة قبل انطلاق المباراة.

وفي ظل استمرار تداعيات اللقاء الأول، قال ران بن شيمون، مدرب منتخب 'إسرائيل'، إنه يريد إبقاء لاعبيه بعيدًا عن الجدل، والتركيز على المباراة، مؤكدًا أنه لم يسمح للمشاعر المرتبطة بالأحداث السابقة بالتأثير في فريقه.

وتقام مواجهة الإياب في ملعب محايد بمدينة باكا توبولا الصربية ومن دون حضور جماهيري، بعد قرار إقامة اللقاء خارج أيرلندا، في ظل تحديات تنظيمية ومخاوف مرتبطة بإقامة المباراة في دبلن.

وتأتي المباراة في وقت تحولت فيه مواجهات المنتخبين إلى ساحة للتعبير عن مواقف مرتبطة بالحرب على غزة، إلى جانب المنافسة الرياضية في دوري الأمم الأوروبية.