مباشر- نجحت الولايات المتحدة في استخدام طائرة انتحارية منخفضة التكلفة في العمليات القتالية بإيران، بعد ثمانية أشهر فقط من كشف البنتاجون عنها، في إطار دفع واشنطن لتسريع برامج الأسلحة.

وعُرضت طائرة 'لوكاس' (نظام الهجوم القتالي بدون طيار منخفض التكلفة)، التي تصنعها شركة 'سبكتر ووركس' في ولاية أريزونا، لأول مرة في يوليو 2025 عندما تجوّل وزير الدفاع، بيت هيجسث، في باحة البنتاجون الداخلية، بمشاركة أكثر من عشرة شركات تتنافس لتوريد معدات عسكرية جديدة.

أصبحت الطائرات بدون طيار جزءاً مركزياً من الحروب الحديثة بعد الاستخدام الفعال لها في حرب أوكرانيا، بما في ذلك أنظمة شاهد الإيرانية التي استخدمتها روسيا وتشبه إلى حد كبير طائرة 'لوكاس'.

يُعد قطاع الطائرات بدون طيار من بين الأكثر تنافسية في صناعة الدفاع الأمريكية، مع منافسة 'سبكتر ووركس' ضد شركات دفاع رئيسية ومجموعة من شركات ناشئة مدعومة من وادي السيليكون مثل 'أندوريل' و'شيلد إيه آي' و'أيروفيرونمنت'.

وأعلنت القيادة المركزية الأمريكية أن طائرات 'لوكاس' مُصممة على غرار طائرات شاهد.

يمثل نشر طائرة لوكاس سريعاً خروجاً عن الجداول الزمنية التقليدية لاقتناء البنتاجون، التي عادة ما تمتد لسنوات من التطوير الأولي حتى النشر العملياتي.

وقال مسؤولون في وزارة الدفاع الأمريكية إن الجدول المضغوط يعكس الدروس المستفادة من مراقبة حروب الطائرات بدون طيار في أوكرانيا، حيث استخدم الطرفان آلاف الأنظمة منخفضة التكلفة.

يأتي نشر لوكاس مع دفع البنتاجون لتوسيع القدرة الصناعية الأمريكية لإنتاج طائرات بدون طيار رخيصة قابلة للاستهلاك بسرعة، ضمن برنامج هيمنة الطائرات المسيرة بقيمة مليار دولار، المعتمد في قانون 'الحلم الكبير الجميل لعام 2025'.

تستخدم طائرة لوكاس بنية مفتوحة تتيح تركيب حمولات وأنظمة اتصالات مختلفة، ويمكن نشرها إما للضربات أو كطائرة هدف، وفقاً لمواد الشركة. يمكن إطلاقها من الأرض أو من شاحنة. وتبلغ تكلفة كل طائرة حوالي 35 ألف دولار، أي أقل بكثير من 'إم كيو-9 ريبر' التي تتراوح تكلفتها بين 20 و40 مليون دولار لكنها أعقد وقابلة لإعادة الاستخدام.

تمتلك الحكومة حقوق ملكية تصميم 'لوكاس'، مما يعني أن عدة شركات يمكن أن تنتج النظام، رغم أن 'سبكتر ووركس' تمتلك حالياً عقود التصنيع.

خلال تطويرها في البنتاجون، تم ربط طائرة 'لوكاس' بأنظمة اتصالات فضائية تشمل 'ميوزك' التابع لشركة 'فياسات' و'ستارلينك' أو 'ستارشيلد' من شركة 'سبيس إكس' ولم يتضح نظام الاتصال المستخدم حالياً في العمليات الإيرانية.

تزود شركة ناشئة تدعى 'نودا' البرنامج للتحكم في الطائرات، والذي يعرف بـ'المنسق'، ويتيح للمقاتلين التحكم في عدة أنظمة مستقلة.

ونقلت 'رويترز' عن خبراء الطائرات المسيرة أن تصميم 'لوكاس' يشبه إلى حد كبير الطائرة الإيرانية 'شاهد'، التي زودت بها طهران روسيا لاستخدامها في أوكرانيا، والتي يُعتقد أنها نسخة من المسيرة الإسرائيلية 'هاربي'.