نجح باحثون صينيون في تحقيق رقم قياسي عالمي جديد، بعدما تمكنوا من تبريد سحابة من الذرات إلى درجة حرارة تقترب من الصفر المطلق.

وأفادت وكالة 'شينخوا' في 6 تشرين الثّاني، نقلا عن أكاديمية العلوم الصينية بأن العلماء تمكنوا من الحصول على سحابة من ذرات الروبيديوم بدرجة حرارة مكافئة لا تتجاوز 9.7 بيكوكلفن، مع العلم أن البيكوكلفن الواحد يعادل جزءا واحدا من تريليون من الدرجة. وبذلك كانت درجة حرارة المادة الناتجة تزيد على الصفر المطلق، الذي يعادل 273.15 درجة مئوية تحت الصفر، بمقدار 9.7 جزء من تريليون من الدرجة فقط.

وأصبحت هذه الدرجة المنخفضة رقما قياسيا عالميا جديدا. كما تمكن الباحثون من الحفاظ على الحالة غير العادية لسحابة الذرات ومراقبتها لمدة سبع ثوان.

وأُجريت التجربة في مختبر متخصص للذرات فائقة البرودة داخل وحدة 'منغتيان' بالمحطة الفضائية الصينية. واستخدم العلماء مصائد ضوئية تسمح باحتجاز الذرات بواسطة إشعاع ليزري وخفض طاقتها تدريجيا. وكانت ظروف انعدام الوزن ذات أهمية خاصة، إذ أن الجاذبية على الأرض تعقّد احتجاز الذرات في مثل هذه الحالة، بينما يمكن في الفضاء تبريدها إلى درجات حرارة أقل ورصدها لفترة أطول بكثير.

وقد نُفّذ البحث من قبل متخصصين في أكاديمية العلوم الصينية بالتعاون مع جامعة بكين ومعهد شنغهاي للبصريات والميكانيكا الدقيقة.

وقد بدأ العمل على المنظومة التجريبية في عام 2011، بينما نُقلت الأجهزة إلى المدار في عام 2022. ووفقا للباحثين، تفتح مثل هذه التجارب آفاقا جديدة لدراسة الظواهر الكمية، وتطوير ساعات ذرية فائقة الدقة، وتحسين أنظمة الملاحة، وتطوير التقنيات الكمية.

مع ذلك فإن الحديث لا يدور حول تبريد جسم عادي، والمقصود بالأمر هو إنشاء حالة خاصة من غاز ذري شديد التخلخل تتجلى فيها الخصائص الكمية للمادة.