أعلنت الصين أنها اكتشفت أول حقل ذهب تحت البحر في البلاد قبالة سواحل مقاطعة شاندونغ.

ووصفت السلطات الصينية هذا الاكتشاف بأنه الأكبر من نوعه في قارة آسيا، وفق ما أوردته صحيفة ساوث تشاينا مورنينغ بوست، من دون أن تكشف وسائل الإعلام الصينية عن الحجم الفعلي لهذه الرواسب.

وأدى هذا الاكتشاف إلى رفع إجمالي الاحتياطات المؤكدة من الذهب في مدينة لايتشو إلى أكثر من 3900 طن، أي ما يعادل نحو 137.57 مليون أونصة، وهو ما يمثل قرابة 26 في المئة من إجمالي احتياطات الصين من الذهب. ووفق حكومة مدينة يانتاي، يعزز ذلك مكانة لايتشو باعتبارها المنطقة الأولى في البلاد من حيث احتياطات الذهب وإنتاجه.

وتعد الصين حاليا أكبر منتج لخام الذهب في العالم، إذ بلغ حجم الإنتاج نحو 377 طنا خلال العام الماضي، أي ما يعادل نحو 13.3 مليون أونصة، وفق بيانات جمعية الذهب الصينية. ورغم تصدرها الإنتاج العالمي، فإن الصين لا تزال متأخرة عن دول مثل جنوب افريقيا وأستراليا وروسيا من حيث حجم الاحتياطات المؤكدة من الذهب.

يأتي هذا الاكتشاف البحري بعد إعلان آخر الشهر الماضي عن العثور على أول مكمن ذهب فائق الضخامة منخفض العيار في مقاطعة لياونينغ شمال شرقي الصين. وبلغت الاحتياطات المؤكدة لذلك المكمن 1444.49 طنا، أي نحو 50.95 مليون أونصة، ووصفت وزارة الموارد الطبيعية هذا الاكتشاف بأنه أكبر مكمن ذهب منفرد يتم العثور عليه منذ تأسيس جمهورية الصين الشعبية عام 1949.