اقترب منتخب لبنان للناشئين (تحت 17 سنة) في كرة القدم، من التأهل إلى نهائيات كأس الأمم الآسيوية بعدما واصل عروضه القوية محققًا انتصاره الثالث على التوالي، بعد فوزه على نظيره الكويتي بنتيجة 4-1، في المباراة التي جمعتهما على ملعب مجمع السعادة الرياضي في مدينة صلالة العُمانية، ضمن منافسات الجولة الثالثة من المجموعة السابعة.

وافتتح مالك معركش التسجيل للمنتخب اللبناني من ضربة حرة مباشرة في الدقيقة 34، بعد خطأ ارتكبه أحد مدافعي الكويت، لينهي ناشئو الأرز الشوط الأول متقدمين 1-0.

ومع انطلاق الشوط الثاني، واصل المنتخب اللبناني هجومه، فارضًا سيطرته على مجريات اللعب، ليعزز محمد حمية التقدم بالهدف الثاني في الدقيقة 54. 

واستمرت الأفضلية لبنانية، ليعود مالك معركش ويضيف الهدف الثالث والثاني الشخصي له في الدقيقة 69، بعدما تابع كرة  جاد الزعبي.

ورغم نجاح المنتخب الكويتي في تقليص الفارق في الدقيقة 81، لم يتراجع لاعبو لبنان، ليختتم حسين كردي مهرجان الأهداف في الثواني الأخيرة 4-1. 

وبهذا الفوز، رفع منتخب لبنان رصيده إلى 9 نقاط من ثلاثة انتصارات متتالية، منفردًا بصدارة المجموعة السابعة، بعدما كان المنتخب العُماني قد حقق فوزًا كبيرًا على بروناي دار السلام بنتيجة 10-0 في المباراة الثانية، فيما غاب المنتخب البحريني عن منافسات هذه الجولة. 

ويرتاح منتخب لبنان في الجولة الرابعة، التي تشهد مواجهتي الكويت وبروناي دار السلام، وعُمان والبحرين، على أن يختتم مشواره في التصفيات بمواجهة نظيره البحريني الجمعة 20 تشرين الثاني، عند الساعة 15.00عصرًا بتوقيت بيروت. 

وبات لبنان على بُعد خطوة من التأهل ويتطلع إلى تحقيق انتصاره الرابع وإنهاء التصفيات بالعلامة الكاملة، علمًا أن نتيجة مواجهة عُمان والبحرين في الجولة المقبلة قد تمنح لبنان بطاقة التأهل رسميًا قبل خوض مباراته الأخيرة في حال فوز عُمان على البحرين أو تعادلهما في الجولة المقبلة.