وفي هذا الإطار، كشفت دراسة قادها باحثون من كلية الطب في جامعة واشنطن بمدينة سانت لويس عن نتائج واعدة تتعلق بإمكانية استخدام أحد المؤشرات البروتينية في الدم للكشف عن اعتلال الدماغ الرضحي المزمن، المعروف اختصاراً باسم CTE.

ويُعد هذا المرض اضطراباً تنكسياً يصيب الدماغ، ويرتبط بالتعرض المتكرر للصدمات وضربات الرأس، خصوصاً لدى الرياضيين الذين يمارسون الألعاب التي تتطلب احتكاكاً جسدياً متكرراً، مثل كرة القدم الأميركية والملاكمة.ما الذي اكتشفه الباحثون؟

ركّز الباحثون على أحد أشكال بروتين 'تاو'، وهو بروتين يرتبط بالتغيرات المرضية التي تصيب الخلايا العصبية، ويُستخدم أيضاً في الأبحاث المتعلقة بمرض ألزهايمر.

وأظهرت النتائج أن قياس مؤشر مرتبط بهذا البروتين في الدم قد يساعد في التمييز بين بعض حالات اعتلال الدماغ الرضحي المزمن المتقدمة والحالات التي لا تظهر فيها التغيرات المرضية نفسها.

وتكمن أهمية هذا الاكتشاف في أن التشخيص المؤكد للمرض لا يزال يتطلب فحص الدماغ بعد الوفاة، ما يجعل من الصعب التحقق من الإصابة لدى الرياضيين السابقين وغيرهم من الأشخاص المعرضين لضربات الرأس المتكررة.

لماذا يُعد الاكتشاف مهماً؟

قد يؤدي اعتلال الدماغ الرضحي المزمن إلى تغيرات في الذاكرة والتفكير والسلوك، لكن هذه الأعراض ليست خاصة بالمرض وحده، وقد تظهر أيضاً نتيجة اضطرابات عصبية أو نفسية أخرى.

ولهذا السبب، فإن تطوير فحص دم موثوق قد يساعد الأطباء مستقبلاً في تقييم الأشخاص الأكثر عرضة للإصابة، ومتابعة التغيرات المرتبطة بالمرض بصورة أفضل.

ومع ذلك، فإن النتائج الحالية لا تعني أن فحصاً تشخيصياً أصبح متاحاً للاستخدام الطبي الروتيني، إذ لا تزال هناك حاجة إلى دراسات إضافية لتحديد مدى دقته وقدرته على التمييز بين المرض واضطرابات دماغية أخرى.

كذلك، لم يثبت الباحثون بعد إمكانية الاعتماد على المؤشر المكتشف للكشف عن المراحل المبكرة من المرض، وهي المرحلة التي قد يكون فيها التشخيص المبكر أكثر أهمية. وتسلّط الدراسة الضوء على التقدم في أبحاث المؤشرات الحيوية المرتبطة بأمراض الدماغ، وإمكانية الاستفادة من تقنيات طُوّرت لدراسة ألزهايمر في فهم أمراض عصبية أخرى.