لعلاقةٍ صحية: تعرفي على فوائد الشوكولاتة للصحة الجسدية والنفسية.. وكيفية تناولها باعتدال

بالتعريف العلمي البحت، فالشوكولاته هي طعام مصنوع من حبوب الكاكاو المحمصة والمطحونة، وغالبًا ما تُخلط بالدهون (مثل زبدة الكاكاو) والسكر. يمكن تناولها كحلوى صلبة، مثل ألواح الحلوى، أو تُستخدم في تحضير مشروبات مثل الشوكولاتة الساخنة، أو كنكهة أو طلاء لمختلف الحلويات والمخبوزات.بالتعريف العاطفي الخالص، فإن الشوكولاته مصدر السعادة والراحة والاسترخاء للكثيرين، وعلى رأسهم النساء. هي مادةٌ غذائية في الأصل، لكنها تحمل الكثير من المعاني المعنوية والعاطفية الشديدة التي تجعل من يتذوقها، يذوب في حبها وعشقها كما يذوب المحب بحبيبته.

ونظرًا لأهميتها وقيمتها الكبيرة، تمَ تخصيص يومٍ الشوكولاتة العالمي في السابع من يوليو من كل عام؛ ويقترح البعض أنه الذكرى السنوية لإدخال الشوكولاتة إلى أوروبا في عام 1550.

ما هي فوائد الشوكولاتة للصحة الجسدية والنفسية؟

إنّ الحفاظ على علاقةٍ صحية مع جميع الأطعمة هو أمرٌ مهمٌّ لعقلكِ وجسمكِ، يشير موقع Hopkinsmedicine.org؛ ولكنّ البدء بعلاقةٍ متوازنة مع الشوكولاتة الداكنة تحديدًا، قد يكون له تأثيرٌ إيجابيٌّ كبيرٌ على صحتكِ العامة.

إذ تحتوي الشوكولاتة الداكنة على مضادات أكسدة قوية، من بين أكثرها فائدةً نوعٌ من الفلافونول يُسمى إبيكاتشين. الفلافونولات هي مركباتٌ موجودةٌ في النباتات تُحارب الالتهابات وتحمي من تلف الخلايا الناتج عن الجذور الحرة.

إليكِ بعض الطرق التي أظهرت فيها الأبحاث، فوائد الشوكولاتة الداكنة:

1. تعزيز صحة القلب: بحسب الدراسات، فإن مضادات الأكسدة الموجودة في الشوكولاتة الداكنة تُخفّض ضغط الدم، وتُقلّل من خطر التجلط، وتُحسّن تدفق الدم إلى القلب؛ مما يُقلّل من خطر الإصابة بالسكتة الدماغية، وأمراض القلب التاجية، والوفاة بسببها.

2. موازنة جهاز المناعة: تمنع الفلافونولات جهاز المناعة من العمل بشكلٍ مفرط، وتُقلّل من الإجهاد التأكسدي؛ وهو خللٌ تُسبّبه الخلايا في مُحاربتها للجذور الحرة، التي تُعدَ سببًا شائعًا للعديد من الأمراض.

3. مكافحة داء السكري: يحمي الإبيكاتشين الخلايا، ويُقويها، ويدعم العمليات التي تُساعد الجسم على استخدام الأنسولين بشكل أفضل، مما قد يُساعد في الوقاية من داء السكري أو مُكافحته.

4. تحسين وظائف الدماغ: للفلافونولات الموجودة في الشوكولاتة الداكنة تأثيرٌ إيجابي على وظائف الدماغ، بما في ذلك تحسين وقت رد الفعل، والوعي البصري المكاني، وتقوية الذاكرة. وعلى الرغم من أن الأبحاث حول هذه النقطة ما تزال سارية، إلا أن أحد أسباب ذلك قد يكون زيادة الفلافونول في تدفق الدم إلى الدماغ.

5. تعزيز الأداء الرياضي: يزيد الإبيكاتشين الموجود في الشوكولاتة الداكنة من إنتاج أكسيد النيتريك في الدم، مما يدعم الدورة الدموية ويُقلَل من كمية الأكسجين التي يستهلكها الرياضي أثناء ممارسة التمارين الرياضية متوسطة الشدة. وهو ما يسمح للرياضي بالحفاظ على شدة التمرين لفترةٍ أطول.

6. خفض التوتر: أفاد الأشخاص الذين تناولوا الشوكولاتة الداكنة أنهم شعروا بتوترٍ أقل؛ بدورهم، أكد الباحثون أنه بعد تناول الشوكولاتة الداكنة، انخفضت مستويات هرمون التوتر الكورتيزول.